Parlement de Géorgie

Derrière l’arcade de la façade siège le Parlement de Géorgie. Le vaste escalier mène à l’esplanade devant le bâtiment, où se trouve désormais un mémorial aux morts. Cet espace demeure à la fois l’entrée d’une institution de l’État et un lieu de mémoire.

La vaste esplanade devant l’arcade fut prévue par l’architecte Viktor Kokorine, qui conçut la Maison du gouvernement de la Géorgie soviétique. En mille neuf cent trente-cinq, il écrivait que l’élargissement de l’avenue créerait un espace pour les rassemblements et les manifestations de masse. Le bâtiment abritait le Conseil des ministres et le Soviet suprême de la république.

Le quatre avril mille neuf cent quatre-vingt-neuf, l’exigence de l’indépendance de la Géorgie fut portée ici. Une grève de la faim commença sur les marches. Dans la nuit du huit au neuf avril, environ trois cents grévistes de la faim et de huit à dix mille soutiens se trouvaient devant la Maison du gouvernement.

Peu avant quatre heures du matin, Ilia II, primat de l’Église orthodoxe géorgienne, monta sur les marches. Il était venu pour soustraire les gens à l’attaque : il leur annonça qu’ils couraient un danger immédiat et leur demanda plusieurs fois de se disperser. Les participants décidèrent de rester. Le patriarche ne partit pas non plus. On commença à réciter une prière sur la place.

Après celle-ci, des véhicules s’avancèrent le long de l’avenue depuis l’actuelle place de la Liberté, qui portait alors le nom de place Lénine. Les dirigeants du rassemblement demandèrent aux gens de s’asseoir et de ne pas résister. La place fut évacuée par la force, et tous n’eurent pas le temps de se disperser.

Cette nuit-là, des gens moururent ; la plus jeune était une écolière de quinze ans, Eka Bejanichvili. Le lendemain, Tbilissi cessa le travail, et un deuil de quarante jours fut déclaré en Géorgie.

Exactement deux ans plus tard, dans le même bâtiment, le président du Soviet suprême, Zviad Gamsakhourdia, dirigeait une séance extraordinaire. À la suite d’un référendum populaire, les députés adoptèrent l’Acte de rétablissement de l’indépendance de la Géorgie — et choisirent précisément le neuf avril comme date de sa signature.

Le Parlement de Géorgie siège désormais ici. Devant la façade se trouve un mémorial aux morts — sur cette même esplanade où les grévistes de la faim étaient assis sur les marches et où Ilia II essayait de les convaincre de partir.