monastère de l'Intercession

Le monastère féminin de l'Intercession fut fondé au quatorzième siècle par le prince de Souzdal Andreï Konstantinovitch ; toutefois, aucune charte monastique des quatorzième et quinzième siècles n’a été conservée. Les documents apparaissent avec l’attention de la cour de Moscou : au début du seizième siècle, le monastère commença à recevoir des dons du grand-prince, des terres et des privilèges. À la même époque, on commença ici à construire des églises et des portes en pierre.

Au plus tard à l’automne de l’année mille cinq cent vingt-six, une moniale nommée Sofia vivait déjà derrière ces murs. Un an plus tôt encore, elle s’appelait Solomonia Sabourova et était grande-princesse de Moscou, première épouse de Vassili III. Le changement de nom explique l’une des anciennes fonctions du monastère de l'Intercession : on y amenait des femmes de haute naissance qu’il fallait éloigner à jamais de la cour.

Solomonia vécut vingt ans avec Vassili, mais ils n’eurent pas d’héritier. Le grand-prince voulait un fils à qui il pourrait transmettre le trône. L’absence d’enfants n’était pas considérée comme un motif ecclésiastique de divorce, et nombre de membres du clergé jugeaient inadmissible un nouveau mariage du vivant de l’épouse. Vassili réprima l’opposition, rompit le mariage et, en novembre de l’année mille cinq cent vingt-cinq, ordonna que Solomonia soit tondue comme moniale. D’après les témoignages conservés, elle n’y consentit pas.

La tonsure devait lui fermer tout retour à sa vie antérieure : la moniale renonçait à sa famille, à son rang et à son propre nom. Solomonia devint Sofia. En janvier de l’année mille cinq cent vingt-six, Vassili épousa Elena Glinskaïa et, quatre ans plus tard, elle lui donna Ivan, le futur Ivan le Terrible.

Le monastère de Souzdal ne fut pas choisi par hasard. Vassili III y investissait déjà de l’argent durant son mariage avec Solomonia. Sur son ordre furent construits l’église de l'Intercession en pierre blanche, les Portes Saintes et le clocher, les principaux bâtiments qui subsistent ici jusqu’à aujourd’hui. L’église fut dédiée à l’Intercession de la Vierge, fête religieuse de sa protection ; c’est d’elle que le monastère reçut son nom.

L’ancienne épouse ne fut pas laissée sans ressources. À l’automne de l’année mille cinq cent vingt-six, Vassili accorda à la moniale Sofia le village de Vysheslavskoye avec ses hameaux, à titre de possession viagère. Elle perdit son rang de grande-princesse, mais vécut ici des revenus de son propre domaine, et non comme une prisonnière anonyme.

Sofia resta au monastère de l'Intercession jusqu’à sa mort et fut enterrée dans le caveau sous l’église. Sa tombe devint un lieu de vénération, et l’épouse rejetée entra dans l’histoire de l’Église sous le nom de Sofia de Souzdal. En l’année mille neuf cent quatre-vingt-quinze, ses restes furent retirés du caveau et transférés dans l’église de l'Intercession.

Aujourd’hui, un monastère féminin y est de nouveau en activité. À l’intérieur de l’église, construite avec l’argent de Vassili III, se trouvent les reliques de la femme qu’il ordonna d’éloigner à jamais de sa famille.