Plaza del Triunfo

Entre la cathédrale et les Archives générales des Indes s'étendait un terrain ouvert derrière la bourse commerciale ; on le désignait tantôt d'après les pierres destinées aux travaux de la cathédrale, tantôt d'après les bâtiments voisins. Contre la façade de l'ancienne bourse se dresse un petit triomphe : une mince colonne de marbre sous un abri voûté, entourée d'une grille de fer. C'est ainsi que le clergé appelait un monument religieux portant une image sacrée, et il voulait soustraire ce coin de place à la vie ordinaire de la rue. Le conseil municipal ordonna de rendre la construction plus basse afin qu'elle ne masque pas la façade de la bourse ; aux angles de la grille, on plaça quatre lanternes qu'il fut ordonné d'allumer jour et nuit.

Le matin du premier novembre mille sept cent cinquante-cinq, une messe solennelle en l'honneur de la Toussaint se déroulait dans la Cathédrale de Séville. Lorsque le chœur chantait « Gloria in excelsis Deo », le tremblement de terre qui détruisit Lisbonne atteignit la ville. Des pierres et des débris tombèrent des parties hautes de la tour et des voûtes. Les prêtres et les fidèles se précipitèrent dehors.

Ils ne se dispersèrent pas. Lorsque les secousses cessèrent, le clergé rassembla les personnes ici, sur le terrain ouvert derrière la bourse commerciale — les actuelles Archives générales des Indes — et acheva la messe interrompue. Les participants traversèrent ensuite la ville en procession d'action de grâce. Dans la cathédrale, malgré les débris et la foule nombreuse, personne ne mourut ; ailleurs à Séville, il y eut des victimes et de graves dégâts.

Le chapitre cathédral — le conseil du clergé qui administrait la cathédrale — expliqua le salut des fidèles par la protection de la Vierge Marie. Le vingt-huit novembre, le chapitre décida de marquer l'endroit exact où la messe avait pris fin et de le protéger de son usage habituel dans la rue. À cette fin, il commanda un « triomphe » : c'est ainsi qu'on appelait un monument religieux constitué d'un haut support portant une image sacrée. Il s'agissait ici d'une victoire sur le désastre, que les ecclésiastiques attribuaient à la Vierge Marie, et non d'un succès militaire.

Au début, le chapitre voulait élever une petite chapelle autour d'une statue de la Vierge Marie offerte en don. Le conseil municipal fournit le terrain, mais exigea que la construction soit aussi basse que possible : la chapelle ne devait pas masquer la façade de la bourse. Après la modification du projet, on obtint une étroite colonne de marbre sous un petit abri voûté, entourée d'une grille de fer. Le clergé de l'Église reçut un autel commémoratif, et la ville conserva la vue dégagée sur le bâtiment commercial.

Le triomphe fut inauguré le trente et un octobre de l'année suivante. Avant le tremblement de terre, cet espace n'avait pas de nom établi : on le désignait tantôt d'après les pierres entreposées ici pour les travaux de la cathédrale, tantôt d'après l'hôpital, le palais ou la bourse. Après l'installation du monument, le nom de « Plaza del Triunfo » s'imposa.

Le haut monument à l'Immaculée Conception, au centre de la place, n'apparut qu'en mille neuf cent dix-huit et ne lui donna pas son nom. Le monument recherché est plus petit et se trouve contre la façade des Archives générales des Indes. Sur son piédestal, il est encore écrit que la messe fut achevée ici après le tremblement de terre ; aux angles de la grille se dressent quatre lanternes, que le chapitre ordonna de maintenir allumées jour et nuit.