Injeongjeon et Seonjeongjeon

Deux salles du palais se dressent ici : Injeongjeon et Seonjeongjeon. En mille quatre cent quatre-vingt-quatorze, six jours après la mort du roi Seongjong, son fils de dix-neuf ans, Yeonsangun, devait enterrer son père et prendre sa place. Dans la dynastie coréenne Joseon, il n’était pas permis de reporter l’accession au trône jusqu’à la fin du deuil : le sceau d’État ne pouvait pas rester sans détenteur.

Le cercueil de Seongjong fut placé à Seonjeongjeon, la plus petite salle au toit de tuiles bleues. D’ordinaire, le roi y examinait les rapports et y délibérait avec les dignitaires. Pendant les funérailles, le cabinet de travail fut transformé en salle de repos provisoire : le cercueil y fut conservé jusqu’à son départ pour la tombe royale.

Vers deux heures de l’après-midi, Yeonsangun revêtit un vêtement de deuil non ourlé, en rude toile de chanvre. La matière indiquait le degré de parenté avec le défunt : le fils devait porter le vêtement le plus austère. L’héritier s’inclina devant le cercueil, après quoi un secrétaire posa à côté le testament de Seongjong et le sceau d’État.

Il fallut ensuite retirer le vêtement de deuil. Yeonsangun revêtit une robe d’apparat ornée de dragons et une couronne cérémonielle à fils de perles. Un conseiller d’État s’agenouilla, souleva le sceau et le remit à l’héritier. Celui-ci le donna à un courtisan, s’inclina quatre fois devant le cercueil de son père et sortit par la porte occidentale de Seonjeongjeon. Le courtisan portant le sceau marchait devant.

La procession se dirigea vers Injeongjeon, la principale salle cérémonielle du palais. Son nom signifie « Salle du gouvernement bienveillant ». On y recevait les ambassadeurs, y organisait les examens d’État et y accomplissait les plus importants rites de cour. Yeonsangun s’assit non pas à l’intérieur de la salle, mais sous son avant-toit. Les dignitaires s’inclinèrent devant lui, déjà comme devant le roi Yeonsangun.

Après les félicitations, le nouveau roi retourna dans la hutte de deuil, retira sa robe d’apparat et remit la rude toile de chanvre. Les dignitaires se changèrent eux aussi de nouveau. Une amnistie fut proclamée le même jour : beaucoup de personnes condamnées aux travaux forcés, à l’exil et au service militaire furent libérées ; les personnes punies pour les crimes les plus graves ne reçurent pas de pardon.

Le règne de Yeonsangun prit fin en mille cinq cent six. Des courtisans le renversèrent, le privèrent de son titre royal et l’envoyèrent sur l’île de Gyodong. Quelques mois plus tard, il mourut en exil. C’est pourquoi il resta dans l’histoire sous le nom de Yeonsangun, le prince de Yeonsan, sans nom de temple, attribué aux rois reconnus de Joseon.

Les bâtiments de bois entre lesquels Yeonsangun passa avec le sceau n’ont pas survécu jusqu’à nos jours. Tous deux brûlèrent lors de l’invasion japonaise de la fin du seizième siècle. L’actuel Seonjeongjeon fut construit en mille six cent quarante-sept, Injeongjeon en mille huit cent quatre. La petite salle bleue se dresse toujours à l’est de la grande cour cérémonielle, et sa galerie couverte rappelle les rites funéraires : c’est ici que l’héritier recevait le sceau à côté du cercueil, pour ensuite sortir vers les dignitaires en roi.