Sainte Trinité : un dôme après les catastrophes

À la fin du dix-septième siècle, on construisit pour le séminaire archiépiscopal de Salzbourg un complexe avec une église entre deux ailes d’habitation et d’enseignement. Le grand dôme unifiait cet édifice ; sous lui, les futurs prêtres participaient aux offices. La peinture de Johann Michael Rottmayr représente le couronnement de Marie par le Père, le Fils et le Saint-Esprit sous la forme d’une colombe ; c’est de cette scène que l’église reçut son nom de Sainte Trinité. De part et d’autre de la façade se dressent deux tours aux couronnements plats, et l’entrée du séminaire archiépiscopal de Salzbourg se trouve de nouveau dans l’aile droite.

Le trente avril mille huit cent dix-huit, Elisabeth Trepka, âgée de vingt ans, préparait le déjeuner dans l’aile droite de cet édifice. Elle était l’épouse d’un commandant de patrouille et vivait avec son mari dans la caserne. Les militaires occupaient une partie du complexe, construit dans un tout autre but.

À la fin du dix-septième siècle, le prince-archevêque Johann Ernst von Thun conçut le projet de donner au séminaire archiépiscopal de Salzbourg un siège permanent. L’église fut construite entre deux ailes d’habitation et d’enseignement. Le dôme était le centre de toute la composition, et, sous lui, les futurs prêtres participaient aux offices. Après le passage de Salzbourg sous l’administration de l’Empire d’Autriche, l’un des bâtiments fut attribué à un bataillon de chasseurs. La cuisine du séminaire devint ainsi une cuisine de soldats.

On chargeait alors les militaires d’éteindre les incendies ; leurs épouses n’étaient donc autorisées à cuisiner que lorsque la caserne était au complet. Ce jour-là, la garnison était partie à une parade pour l’arrivée d’un hôte de marque. Trepka décida malgré tout de préparer le déjeuner et posa sur le feu une poêle contenant de la graisse clarifiée. De l’eau bouillait à côté.

Personne n’a vu l’instant précis. Les enquêteurs trouvèrent de la graisse brûlée dans le conduit de cheminée, et Trepka elle-même, après de longs interrogatoires, admit qu’elle cuisinait. Selon leur reconstitution, de l’eau tomba dans la poêle brûlante. La graisse en feu fut projetée par le conduit de cheminée sur la toiture sèche en bois.

Il n’y avait pas de soldats de garde à proximité. Depuis la forteresse, un coup de canon signala l’incendie, mais les gens attendaient l’arrivée de l’hôte de marque et prirent d’abord le tir pour un salut. Lorsque les militaires quittèrent les rangs et coururent jusqu’à la caserne, le toit brûlait déjà. Le vent porta le feu sur les bardeaux de bois des maisons voisines. L’incendie dura plusieurs jours : douze personnes moururent, près de trois cents familles perdirent leur logement, et plus de quatre-vingts bâtiments furent détruits ou gravement endommagés.

Elisabeth Trepka fut arrêtée et jugée à Linz. On ne lui trouva pas l’intention de provoquer l’incendie ; le temps passé en détention fut compté comme peine, et elle fut libérée. Les conséquences furent plus durables pour le bataillon : les militaires perdirent leurs bâtiments sur la rive droite, on leur refusa la construction de nouvelles casernes, et une partie des unités dut être retirée de Salzbourg.

Les tours de l’église furent brûlées, et certaines figures d’autel disparurent. La salle ovale sous le grand dôme souffrit beaucoup moins. Le vingt-cinq octobre de cette même année, l’église rouvrit ; à l’intérieur, il fallut surtout nettoyer. Les couronnements plats des deux tours, visibles aujourd’hui de part et d’autre de la façade, furent installés après l’incendie.

Sous le dôme central est restée la peinture de Johann Michael Rottmayr. L’artiste y représenta le couronnement de Marie par la Sainte Trinité — le Père, le Fils et le Saint-Esprit sous la forme d’une colombe. C’est de cette scène que l’église reçut son nom de Sainte Trinité.

L’entrée du séminaire archiépiscopal de Salzbourg se trouve de nouveau dans l’aile droite. Dans la partie d’angle du complexe, où l’incendie avait commencé, une librairie est désormais installée. Au-dessus de l’ancienne cuisine de caserne s’élève toujours le dôme avec la peinture de Rottmayr.