Le palais de granit et la rue Severny Val

La maison reçut le surnom de « palais de granit » en raison de son coûteux parement de pierre locale rouge aux nuances grises. Le bureau de la maison de commerce fut installé à l’intérieur, avec l’appartement du propriétaire au-dessus. L’ancienne maison familiale, où logement et bureau se rejoignaient, fut démolie avant cette reconstruction. La rue Severny Val suit la ligne de l’ancien mur de forteresse : sa partie supérieure fut enlevée pour aménager un boulevard, mais le parement inférieur en granit de la courtine fut conservé.

Deux années sont gravées dans la façade de granit : mille sept cent quatre-vingt-dix et mille huit cent seize. La maison elle-même n’apparut qu’en mille neuf cent huit. Wilhelm Hackman, propriétaire d’une maison de commerce et petit-fils de la femme qui créa en fait Hackman & Cie, y fit inscrire ces dates anciennes.

Une autre maison de pierre se dressait alors sur cette parcelle. Johan Friedrich Hackman, fondateur de la maison de commerce, l’acheta en mille huit cent six : la famille vivait au même endroit que le bureau. Johan mourut un an plus tard. Sa veuve, Maria Elisabeth Hackman, alors âgée de trente et un ans, cherchait à préserver l’entreprise jusqu’à la majorité de son fils.

Pendant les premières années, elle dirigea la firme avec l’ancien associé de son mari. Puis le partenariat se rompit et les biens de la maison de commerce furent saisis en raison d’un litige sur leur propriété. La procédure dura jusqu’en mille huit cent onze. Lorsque les restrictions furent levées, Maria informa ses partenaires commerciaux qu’elle dirigeait désormais elle-même toutes les affaires. Au début, les documents portaient la mention « Veuve de Johan Friedrich Hackman ». Au début de mille huit cent seize, elle prit comme associé le comptable, et le nom Hackman & Cie apparut.

Maria achetait du bois et des parts dans des scieries au nord et à l’est de Vyborg, puis vendait des planches à l’étranger. Sous sa direction, la maison de commerce devint le principal exportateur de bois de Finlande. En mille huit cent vingt-neuf, elle fit entrer son fils adulte dans l’entreprise, mais publia séparément dans le journal officiel un avertissement destiné aux partenaires : la direction restait entre ses mains.

Près d’un siècle plus tard, son petit-fils Wilhelm fit démolir l’ancienne maison familiale pour construire, au même endroit, un bureau commun et un logement. Les employés de la firme travaillaient en bas, et l’appartement du propriétaire se trouvait au-dessus. Le nombre « mille huit cent seize » sur la façade marque l’année où la veuve donna un nom à la société. Un voilier est gravé à côté : les Hackman pratiquaient la navigation et exportaient leurs marchandises par mer. Le « palais de granit » était un surnom : la maison n’avait pas de titre de palais ; on l’appelait ainsi en raison de son coûteux parement de pierre locale rouge et grise.

La rue Severny Val suit la ligne des anciennes fortifications de la ville. Après le démontage de leur partie supérieure, un boulevard y fut aménagé, tandis que le parement inférieur en granit de la courtine fut conservé. Le bureau des Hackman s’éleva au bord de la rue apparue à l’emplacement du mur et reçut une façade du même matériau.

L’ancienne maison où Maria Hackman avait défendu l’entreprise familiale a été démolie. Il ne reste ni pièce ni bureau de son agence. Il reste l’année mille huit cent seize, taillée dans le granit par son petit-fils.