Hôtel particulier Kschessinska

Mathilde Kschessinska, prima ballerina du théâtre Mariinsky, décida de faire construire cet hôtel particulier à cause d’une seule chambre d’enfant. Après la naissance de son fils Vladimir (Vova), comme on l’appelait à la maison, elle ne pouvait lui attribuer qu’une seule chambre dans la maison précédente. Tant que le garçon était petit, cela suffisait. Kschessinska voulait que son fils, une fois grandi, puisse continuer à vivre près d’elle.

C’est Nicolas II — alors héritier du trône et son amant, plus tard empereur Nicolas II — qui lui avait offert l’hôtel particulier précédent. La maison exigeait une rénovation complète, et il devenait de plus en plus difficile pour Kschessinska de rester parmi les souvenirs d’une liaison terminée. Elle choisit un terrain à cet angle : loin des cheminées d’usine, avec de la place pour une grande maison et un jardin. Elle commanda le projet à Aleksandr von Hohen, architecte de la cour impériale, et décida elle-même de la disposition des pièces.

Kschessinska construisait aussi la maison pour son travail. En mille neuf cent quatre, elle quitta la troupe permanente, mais revint sur scène comme artiste en tournée, avec un contrat séparé : le théâtre payait chaque représentation. Dans la garde-robe du bas, on installa quatre immenses armoires en chêne pour les costumes, les chaussons de ballet, les perruques et les coiffes. Dans chacune était accrochée une liste complète de son contenu, dont la ballerine gardait une copie sur elle. Lorsqu’elle se trouvait dans sa maison de campagne, elle pouvait envoyer un billet indiquant le numéro de l’armoire et l’objet nécessaire : les domestiques rassemblaient sans erreur tout ce qu’il fallait pour le spectacle.

La cour accueillait une buanderie, un garage, une remise pour l’équipage et une étable. La vache avait été transportée depuis la maison de campagne pour que Vova ait toujours du lait frais. On y gardait aussi son animal préféré : un cochon. Et, dans l’hôtel particulier même, vivait une petite chèvre avec laquelle Kschessinska se produisait dans « Esmeralda ». La ballerine la nourrissait elle-même et l’emmenait au théâtre, l’habituant à la suivre sur scène. Dans le jardin, la petite chèvre se promenait avec le cochon et le fox-terrier de la propriétaire.

Kschessinska pressait von Hohen et emménagea avant Noël mille neuf cent sept, bien que toutes les pièces n’aient pas encore eu le temps d’être meublées. Elle vendit l’ancienne maison. Pendant une dizaine d’années, l’hôtel particulier abrita les chambres de Vova qui grandissait, les costumes de la ballerine en activité, les locaux des domestiques et les salles de réception pour les invités.

Aujourd’hui, un musée fonctionne dans l’hôtel particulier. La salle blanche et le jardin d’hiver ont été recréés d’après des photographies d’archives, tandis que l’aspect extérieur est resté presque inchangé : la brique claire, le granit rouge et gris et les carreaux colorés sont ceux de la maison que Kschessinska avait conçue pour elle-même et son fils.