Mansión Kshesinskaya

Matilda Kshesinskaya, primera bailarina del Teatro Mariinski, decidió construir esta mansión por una sola habitación infantil. Tras el nacimiento de su hijo Vladimir, a quien en casa llamaban Vova, en la vivienda anterior solo podía darle una habitación. Mientras el niño era pequeño, bastaba. Kshesinskaya quería que su hijo, al crecer, pudiera seguir viviendo junto a ella.

Nikolai Aleksandrovich —entonces heredero al trono y amante de Kshesinskaya, más tarde emperador Nikolai II— le regaló la mansión anterior. La casa requería una reforma integral, y a Kshesinskaya le resultaba cada vez más difícil permanecer entre los recuerdos de un romance terminado. Eligió una parcela en esta esquina: lejos de las chimeneas de las fábricas, con espacio para una gran casa y un jardín. Encargó el proyecto a Alexander von Hohen, arquitecto de la corte imperial, y ella misma decidió cómo distribuir las habitaciones.

Kshesinskaya también construyó la casa para su trabajo. En mil novecientos cuatro dejó la compañía permanente, pero regresó al escenario como artista invitada con un contrato independiente: el teatro pagaba por cada actuación. En el guardarropa de la planta baja instalaron cuatro enormes armarios de roble para los trajes, las zapatillas de ballet, las pelucas y los tocados. En cada uno colgaba un inventario completo, cuya copia llevaba consigo la bailarina. Cuando estaba en su casa de campo, podía enviar una nota con el número del armario y de la prenda necesaria, y el servicio reunía sin error todo lo necesario para la representación.

En el patio cupieron una lavandería, un garaje, un cobertizo para carruajes y un establo para vacas. Trasladaron la vaca desde la casa de campo para que Vova tuviera siempre leche fresca. Allí también tenían a su favorita: una cerda. Y en la propia mansión vivía una cabrita con la que Kshesinskaya actuaba en «La Esmeralda». La bailarina la alimentaba ella misma y la llevaba al teatro, enseñándole a seguirla por el escenario. En el jardín, la cabrita paseaba junto con la cerda y el fox terrier de la dueña.

Kshesinskaya apremió a von Hohen y se mudó antes de la Navidad de mil novecientos siete, aunque aún no habían conseguido amueblar todas las habitaciones. Vendió la casa antigua. Durante unos diez años, aquí se alojaron las habitaciones del creciente Vova, los trajes de la bailarina que trabajaba, las dependencias del servicio y los salones de gala para los invitados.

Ahora funciona un museo en la mansión. El Salón Blanco y el jardín de invierno han sido recreados a partir de fotografías de archivo, y el aspecto exterior se ha conservado casi sin cambios: el ladrillo claro, el granito rojo y gris y los azulejos de colores pertenecen a la casa que Kshesinskaya planeó para ella y su hijo.