Quatre a, rue Strēlnieku

Dès sa conception, cette maison était destinée à l’enseignement : elle avait été commandée pour une école privée, et des salles de classe avaient été prévues en même temps que les locaux d’habitation. Plus tard, une école allemande, une école estonienne et une école russe s’y succédèrent, puis une école technique. Les carreaux bleus, les figures féminines, les aigles, les têtes de béliers et les atlantes sous la corniche sont conservés depuis les premières années de l’immeuble, bien que seuls quelques anciens éléments aient subsisté à l’intérieur. Aujourd’hui, on étudie de nouveau entre ces murs.

Au début des années quatre-vingt-dix, derrière cette façade bleue et blanche se trouvait l’internat d’une école technique du bâtiment. Ce n’est pas la beauté de l’édifice qui amena ici l’École d’économie de Stockholm, mais la possibilité de s’acquitter de sa contribution au nouvel établissement d’enseignement supérieur.

Staffan Burenstam Linder œuvrait à la création de cet établissement. Il était recteur de l’École d’économie de Stockholm et ancien ministre du Commerce de Suède. Après l’effondrement du système économique soviétique, il voulait former à Riga des économistes et des dirigeants pour les trois pays baltes. L’enseignement devait se faire en anglais : les diplômés devaient créer des entreprises et restructurer des organisations appelées à fonctionner selon les règles de l’économie de marché.

En mille neuf cent quatre-vingt-douze, les représentants de l’École d’économie de Stockholm présentèrent le projet au ministère de l’Éducation de Lettonie. Le ministre Andris Piebalgs obtint que la Lettonie apporte à l’entreprise commune l’immeuble du quatre a, rue Strēlnieku. Le bâtiment fut évalué à près de quatre cent quatre-vingt-deux mille lats, soit quarante-neuf pour cent du capital de la future école. La partie suédoise apporta un peu plus de cinq cent mille lats et obtint cinquante et un pour cent. Ainsi, l’ancien internat devint la part de la Lettonie dans un projet éducatif international.

La reconstruction commença en décembre mille neuf cent quatre-vingt-treize, mais elle ne fut pas achevée à temps pour la première promotion. Les cinquante-six étudiants admis suivirent les cours pendant plusieurs mois à la faculté de géographie de l’Université de Lettonie. Ce n’est qu’à l’automne qu’ils s’installèrent ici. En novembre mille neuf cent quatre-vingt-quatorze, le bâtiment rénové fut inauguré par le président de la Lettonie, Guntis Ulmanis, et le roi de Suède, Carl XVI Gustaf. Dès la promotion suivante, les étudiants furent recrutés en Lettonie, en Lituanie et en Estonie.

Pour l’école, on choisit un bâtiment qui avait lui-même été construit pour l’enseignement. En mille neuf cent cinq, le riche fonctionnaire russe et conseiller du tsar Stepan Nikolaïevitch Mitoussov acheta ce terrain pour y établir une école privée et commanda le projet à l’ingénieur civil Mikhaïl Eisenstein. Un an plus tard, le médecin sanitaire municipal nota que les locaux d’habitation étaient prêts, mais que les salles de l’école et le sous-sol ne l’étaient pas encore. L’établissement de Mitoussov ne resta pas longtemps ici : les premiers élèves permanents furent les garçons d’une école allemande. Plus tard, le bâtiment abrita des écoles allemandes, une école estonienne et une école russe, puis une école technique et son internat.

Après la reconstruction, seuls quelques éléments de l’ancienne décoration intérieure furent conservés. En revanche, la façade d’Eisenstein resta en place : les carreaux bleus, les figures féminines, les aigles, les têtes de béliers et les atlantes sous la corniche supérieure datent du bâtiment de mille neuf cent cinq. Derrière eux se trouvent de nouveau des salles de cours ; seul le nom de Mitoussov sur l’enseigne a cédé la place à celui de l’École d’économie de Stockholm à Riga.