La Tour Plate et l’embouchure de la Pskova

Vers le milieu du vingtième siècle, il ne restait environ un tiers de la Tour Plate. Le mur du côté de la Velikaïa s’était effondré, et les deux niveaux inférieurs étaient ensevelis sous la terre et les gravats. L’architecte-restaurateur Alekseï Khamtsov reçut pour mission de faire sortir la tour de son état de ruine. Il travaillait à l’Atelier central de conception et de restauration de l’Académie d’architecture : il gagnait sa vie en distinguant, à partir de la maçonnerie conservée, de vieilles images et de relevés, la construction ancienne de ce qui avait disparu. Ici, il fallait reconstruire plus qu’il n’en subsistait.

La tour fut érigée en mille cinq cents. Le chroniqueur l’appela un « kostior à l’embouchure de la Pskova » : les habitants de Pskov nommaient alors kostior une tour de forteresse. On choisit l’endroit où la Pskova se jette dans la Velikaïa et où la voie d’eau coupe la ligne des fortifications. Une seconde tour fut construite sur l’autre rive. Plus tard, les Grilles inférieures apparurent entre elles, et la Tour Plate devint l’extrémité de pierre de la barrière fluviale.

Son nom décrivait ses proportions : son large corps rond paraissait trapu à côté de la tour située sur la rive opposée. Dans les documents du dix-septième siècle, on rencontre aussi un autre nom — la Tour Plate — en raison de son haut toit en pavillon. À cette époque, elle comptait vingt et un postes de tir, c’est-à-dire des meurtrières destinées aux armes, répartis sur trois niveaux.

Après la guerre du Nord, on cessa d’entretenir la forteresse comme défense active. Le toit en pavillon disparut, la maçonnerie se fissura, puis la partie tournée vers la rivière s’effondra. Khamtsov et ses collaborateurs auraient pu consolider ce qui restait et le laisser à l’état de ruine. Ils choisirent une reconstitution complète : ils relevèrent les murs, aménagèrent les niveaux, rendirent à la tour son toit en pavillon et la relièrent à une section de mur reconstruite.

En mille neuf cent soixante, les travaux étaient achevés. La tour retrouva une silhouette entière, mais son entrée fut murée. Pendant des décennies, le projet de Khamtsov ne fut visible que de l’extérieur ; les visiteurs ne pouvaient pas vérifier depuis l’intérieur où s’arrêtait la maçonnerie ancienne et où commençait le travail des restaurateurs.

De nouveaux restaurateurs rouvrirent la tour au vingt et unième siècle. En juin deux mille vingt et un, le public fut admis à l’intérieur pour la première fois. Le corps reconstruit abrite désormais une exposition sur la restauration à Pskov : la tour que Khamtsov avait assemblée à partir du tiers conservé puis immédiatement fermée montre comment son aspect actuel fut créé.