Haute Tour et Grilles inférieures

Le neuf octobre mille six cent quinze, des radeaux suédois chargés de soldats quittèrent la rive gauche de la Velikaïa. Ils se dirigèrent vers l’étroite embouchure de la Pskova, entre la Haute Tour et la Tour Plate. Depuis le monastère Ivanovski occupé par les Suédois, des canons tiraient à travers le fleuve sur les remparts et les défenseurs de la ville.

Le roi de Suède Gustav II Adolf en était déjà à son troisième mois de siège de Pskov et cherchait une issue rapide. Il lui fallait la ville avant le début des négociations de paix. La plupart des soldats de l’armée royale servaient pour une solde ; il fallait nourrir les hommes, tandis que les vivres et l’argent diminuaient. À l’automne, l’armée déjà clairsemée pouvait encore lancer un assaut, mais le roi ne pouvait plus rester longtemps sous Pskov.

Les radeaux furent dirigés précisément ici à cause des Grilles inférieures. En mille cinq cent trente-huit, des charpentiers de Pskov, sous la direction d’un maître italien envoyé de Moscou, installèrent en travers de l’embouchure une paroi de bois dotée de deux portes d’eau. Les ouvertures étaient fermées par des grilles faites de troncs cerclés de fer, que l’on montait et descendait à l’aide de cordes. L’eau passait, mais pas un bateau avec des hommes à bord. Ces grilles étaient appelées inférieures parce qu’il existait plus en amont un autre obstacle de ce type, les Grilles supérieures. La Haute Tour protégeait une extrémité de la paroi, la Tour Plate l’autre. Ses sept niveaux de combat donnèrent son nom à la Haute Tour ; on l’appelait aussi tour de la Résurrection, d’après l’église voisine de la Résurrection-de-Stadichtché.

Le radeau chargé de soldats était ici une plateforme découverte sous le feu des tours. Les habitants de Pskov tiraient depuis les remparts et jetaient des pierres et des troncs sur les assaillants. Le combat dura presque toute la journée. Les Suédois ne franchirent pas les Grilles inférieures, et l’assaut général échoua. Deux jours plus tard, Gustav II Adolf ordonna d’emporter les canons de siège et, quelques jours plus tard, leva le siège. Les mercenaires partirent sans le butin qui leur avait été promis, tandis que les défenseurs conservaient l’entrée de la Pskova.

La paroi de bois fut plus tard remplacée par une paroi de pierre, mais celle-ci avait elle aussi presque disparu au dix-neuvième siècle. Aujourd’hui, la Haute Tour et la Tour Plate sont de nouveau séparées par de l’eau libre. Les Grilles inférieures se trouvaient exactement dans cette ouverture vide entre elles.