tour Vlassievskaïa

Après l’incendie de la nuit du vingt-huit avril deux mille dix, l’artiste-forgeron Dmitri Smirnov tenait entre ses mains un oiseau de cuivre retiré du couronnement endommagé de la tour Vlassievskaïa. Le feu avait commencé dans les locaux du restaurant à l’intérieur de la tour, détruit le toit en pavillon de bois, puis gagné la tour voisine par la couverture du mur de la forteresse. Les personnes présentes avaient été évacuées avant l’arrivée des pompiers. La partie en pierre avait résisté, mais les feuilles de cuivre du couronnement s’étaient enroulées sous l’effet de la chaleur ; les images ciselées avaient disparu.

Cet oiseau avait été fabriqué par le père de Dmitri, l’architecte-restaurateur et forgeron Vsevolod Smirnov. En mille neuf cent soixante-six, des maîtres de Pskov achevaient la reconstitution de la tour Vlassievskaïa. La construction d’origine avait déjà été démontée à la fin du dix-huitième siècle, lorsque les portes étroites et coudées avaient commencé à gêner le passage vers le pont flottant. Pendant quelque temps, une chapelle se dressa sur ses fondations. La tour actuelle fut reconstruite d’après d’anciens relevés, des descriptions et les fondations mises au jour par les archéologues.

Smirnov reçut un haut toit en pavillon dépourvu de couronnement historique. Son métier consistait à rendre aux bâtiments de Pskov leurs éléments métalliques disparus, et, pour cette tour, il forgea un étendard à double face, un drapeau métallique servant de girouette. Des léopards de Pskov apparurent sur ses faces, et le maître posa au sommet un oiseau de cuivre surmonté d’une croix-couronne. Il composa ce motif à partir d’informations sur les armes autrefois conservées près de ces portes.

Les pièces d’artillerie étaient gardées ici pour le secteur le plus dangereux de l’entrée de la ville. Depuis le passage sur la Velikaïa, la route montait à travers la tour et menait directement au Vieux Marché. Longtemps, ce fut le seul passage depuis Zavelitchié vers la partie centrale de Pskov. Aux portes, on percevait un droit de passage du pont ; les marchands arrivant présentaient leurs marchandises aux doyens des marchands et ne pouvaient commencer à commercer qu’après leur autorisation. La nuit, les gardes fermaient les vantaux de bois et abaissaient la grille de fer ; un canon était placé du côté de la ville afin de frapper ceux qui parviendraient à s’engouffrer dans le passage.

Les habitants de Pskov appelaient la tour et la descente Vlassievskaïa d’après l’église qui se dressait à côté. Elle était dédiée à Vlasiy, évêque de la ville de Sébaste et martyr chrétien du début du quatrième siècle, vénéré en Russie comme le protecteur du bétail domestique. L’église de pierre fut construite ici en mille trois cent soixante-douze ou mille trois cent soixante-treize, peu avant les premiers travaux consignés dans les chroniques au sujet de la tour-porte. L’église a disparu depuis longtemps ; les archéologues en découvrirent les fondations près de la Chambre des Bureaux en mille neuf cent quatre-vingt-douze. Le nom est resté celui de la tour, de la descente et des anciennes portes Vlassievskaïa.

Après l’incendie, le fils de Vsevolod Smirnov entreprit de restituer le travail de son père. Les esquisses de l’auteur n’avaient pas été conservées ; Dmitri Smirnov et d’autres forgerons reconstituèrent donc les motifs ciselés d’après de vieilles photographies. Le vingt janvier deux mille onze, l’étendard fut de nouveau hissé sur le toit en pavillon reconstruit. L’oiseau actuel, au-dessus de la plateforme d’observation, est une copie réalisée par le fils de celui que son père avait hissé ici lors de la première reconstitution de la tour.