ville de Dovmont

Pendant longtemps, cette zone ouverte fut cachée par le remblai de terre d’une fortification militaire, et les constructions qui avaient subsisté au-dessus furent ensuite démolies. Les fouilles ont fait ressortir du sol les fondations d’églises et de bâtiments civils ; par endroits, la maçonnerie a été mise au jour à une hauteur dépassant celle d’un homme. Les vestiges de pierre et les allées qui les séparent appartiennent à un territoire entouré d’une enceinte distincte, attenant au Krom de Pskov et relié à lui par un passage. C’est ici que se trouvaient la cour du souverain, le tribunal et l’administration ecclésiastique.

En mille deux cent soixante-six, Dovmont arriva à Pskov. Il était prince de Nalsia et avait subi une défaite dans une guerre civile lituanienne. Il amena avec lui des proches et une suite armée de soixante-dix hommes. Son retour lui faisait craindre des représailles ; à Pskov, il cherchait un refuge et un nouveau service.

Dovmont fut baptisé ici sous le nom de Timofeï, et les habitants de Pskov l’installèrent sur le trône princier. Le prince était invité à commander l’armée et à rendre la justice ; sa position dépendait donc de la ville elle-même. En mille deux cent soixante-dix, le grand-prince Iaroslav Iaroslavitch remplaça Dovmont par un autre chef militaire. Dès le printemps suivant, les habitants de Pskov firent revenir l’exilé et le laissèrent régner jusqu’à la fin de sa vie.

Au sud du Krom de Pskov, sous Dovmont, on commença à fortifier l’ancien faubourg. On y installa la cour princière et l’on entreprit d’élever les premières églises de pierre. L’une fut dédiée à Timofeï de Gaza, le saint dont Dovmont avait reçu le nom lors de son baptême. Le « Dit de Dovmont », texte médiéval, rapporte qu’après sa victoire sur l’armée livonienne en mille deux cent soixante-douze, le prince construisit ici l’église de Feodor Stratilat. Ainsi, le service militaire de Dovmont laissait dans ce secteur des églises de pierre.

Dovmont régna à Pskov pendant trente-trois ans au total. Après sa dernière bataille, il mourut lors d’une épidémie en mille deux cent quatre-vingt-dix-neuf et fut enterré dans la cathédrale de la Trinité. Les habitants de Pskov le vénéraient comme le défenseur de la ville, et le secteur fortifié avec la cour princière et les églises reçut son nom. Le mot « ville » désignait ici un territoire distinct, derrière ses propres murailles.

Au début du seizième siècle, dix-sept édifices religieux en pierre et au moins quatre bâtiments civils en pierre se dressaient sur un hectare et demi. Leur exiguïté s’explique par la fonction du secteur : on y avait transféré la cour princière, le tribunal et l’administration ecclésiastique, en laissant tout près le passage vers le Krom de Pskov.

En mille sept cent un, après la défaite de l’armée russe près de Narva, Piotr Ier craignait une offensive suédoise contre Pskov. Sur son ordre, des constructeurs militaires démontèrent les parties hautes de plusieurs églises d’ici, recouvrirent les bâtiments de terre et aménagèrent au-dessus d’eux un bastion d’artillerie. Après la fin de la guerre du Nord, la frontière recula vers l’ouest et la fortification perdit son ancienne fonction. Dans les années mille huit cent vingt et mille huit cent trente, les constructions qui restaient au-dessus du sol furent démolies parce qu’elles étaient vétustes.

Les murs recouverts restèrent sous le bastion jusqu’aux fouilles. Depuis mille neuf cent cinquante-six, les archéologues du musée de l'Ermitage ont mis au jour les bâtiments l’un après l’autre ; sous le remblai, certains murs d’églises restaient hauts de plus de quatre mètres. Les archéologues ont fait apparaître les contours de quatorze constructions. Les bas rectangles de pierre qui vous entourent forment le plan du quartier princier et ecclésiastique, d’abord transformé en batterie, puis excavé de dessous celle-ci.