Jardin Wallenstein

Le jardin Wallenstein porte le nom d’Albrecht von Wallenstein, magnat de Bohême qui fit raser une partie de Malá Strana pour sa résidence, mais eut le temps d’en profiter moins d’un an.

La fortune de Wallenstein était liée à la guerre. Après l’écrasement de la révolte tchèque contre les Habsbourg, l’empereur confisqua les terres des nobles vaincus, et Wallenstein acheta à des conditions avantageuses un grand nombre de ces propriétés. Il proposa ensuite à l’empereur Ferdinand le Deuxième de lever à ses frais une armée entière. Au début, ses domaines et le crédit en couvraient les dépenses ; par la suite, l’entretien des régiments fut reporté sur les territoires occupés sous la forme de contributions de guerre. L’empereur reçut une armée nombreuse, et Wallenstein le poste de commandant en chef ainsi qu’un titre ducal.

En mille six cent vingt-trois, Wallenstein commença à construire à Prague une demeure à la mesure de cette position. Pour le palais et le jardin, il réunit les parcelles de vingt-cinq maisons, de sept jardins et d’une briqueterie. Les habitants de Malá Strana et les moines du monastère augustin voisin s’opposèrent à l’extension du domaine, mais les bâtiments furent démolis. Wallenstein voulait une résidence capable de rivaliser avec le château de Prague.

Il s’occupait personnellement du jardin. Les lettres conservées du sculpteur néerlandais Adriaen de Vries, qu’il avait engagé, révèlent que le commanditaire envoyait ses propositions et ses remarques. C’est ainsi qu’apparurent deux parties géométriques du jardin, un étang avec une île, une grotte artificielle et une immense salle terrena, salle ouverte prolongeant les pièces d’habitation du palais. Elle était destinée avant tout à ce que le maître et ses invités se trouvent parmi les fresques du palais tout en voyant l’ensemble du jardin.

Les travaux de décoration furent achevés en mille six cent trente. Cette même année, l’empereur, cédant à la pression des princes, releva Wallenstein de son commandement. Celui-ci obéit et partit dans ses domaines. Deux ans plus tard, les défaites militaires contraignirent Ferdinand le Deuxième à le remettre à la tête de l’armée, mais la confiance d’autrefois n’existait plus. Wallenstein refusa d’exécuter un ordre direct, puis exigea des commandants de régiment une fidélité inconditionnelle envers lui-même, sans mentionner leur devoir envers l’empereur. Ferdinand y vit une trahison et annonça la destitution de Wallenstein, le commandant en chef. Les régiments abandonnèrent Wallenstein. En février mille six cent trente-quatre, il s’enfuit à Eger, l’actuelle Cheb, où des officiers restés du côté de l’empereur le tuèrent. Les biens du défunt furent confisqués.

Plus tard, un parent éloigné, Maximilian von Wallenstein, racheta le palais de Prague pour un prix symbolique, et la famille posséda le complexe pendant encore plus de trois siècles. Aujourd’hui, le jardin fait partie du complexe du Sénat de la République tchèque, et des concerts et des spectacles ont lieu dans la salle terrena. Son allée principale traverse toujours les parcelles de vingt-cinq maisons disparues et de sept jardins distincts qu’Albrecht von Wallenstein avait ordonné de réunir en un seul.