Nedre Foss

Ici, l’Akerselva plonge de près de six mètres avant d’atteindre le fjord. Au Moyen Âge, des moines de l’île de Hovedøya installèrent près de cette chute un moulin à grain et y moulurent notamment la dîme de l’Église. Après la Réforme, la cascade et le moulin passèrent sous le contrôle de la Couronne, et la maison du propriétaire, les entrepôts et les dépendances s’élevèrent à côté de l’activité de production. Le moulin lui-même a été démoli depuis longtemps, mais la maison principale du domaine et le haut silo à grain sont restés ; des étudiants habitent désormais dans le silo.

Au Nedre Foss, la dernière chute importante de l’Akerselva avant le fjord, le vingt-sept septembre mille six cent cinquante et un, Fredrik Boyesen, locataire du moulin local, obtint du roi une charte spéciale. Il demandait qu’après sa mort, l’exploitation puisse revenir à n’importe lequel de ses enfants, y compris à une fille s’il ne restait aucun fils. Dans la charte, le roi accepta : le moulin, la scierie et le domaine pouvaient être transmis à une fille aux mêmes conditions.

La demande concernait une affaire familiale précieuse. Le père de Fredrik, Boye Fredriksen, avait reçu Nedre Foss délabré et avait restauré le moulin à ses frais. Pour la ferme, la scierie et le droit d’utiliser la cascade, il versait chaque année cent rixdollars à la Couronne, une somme importante pour l’époque. Il gagnait de l’argent parce que le grain des environs de Kristiania devait être moulu ici : le moulin détenait un droit exclusif dans un rayon d’un quart de mille autour de la ville. Lorsqu’après la mort de ses parents un autre prétendant tenta de s’emparer du bail, Fredrik défendit son droit d’héritage. La charte royale fixa pour ses enfants le résultat des investissements de son père.

La cascade avait cette valeur. Nedre Foss signifie « la Cascade inférieure » : c’est la dernière chute importante de l’Akerselva avant le fjord, haute d’environ six mètres. Entre le milieu du douzième siècle et le début du treizième siècle, des moines de l’île de Hovedøya y installèrent un moulin à grain. Ils y moulurent notamment la dîme, le grain collecté au profit de l’Église. Après la Réforme, l’exploitation passa au roi et reçut le nom de Kongens Mølle. À côté, il fallait une maison pour le propriétaire ou le locataire, des entrepôts et d’autres dépendances : le domaine naquit avec l’activité de production, et non séparément d’elle.

La fille de Fredrik, Margrethe, était mariée au maître monnayeur royal Friedrich Grüner. En mille six cent soixante-douze, Grüner racheta Nedre Foss à la Couronne, et l’affaire louée des Boyesen devint une propriété familiale. Le nom passa d’abord au moulin, puis aux terres qui lui appartenaient à l’est de la rivière. On les appelait la parcelle des Grüner, Grünerløkka.

La maison devant la cascade apparut plus tard. Le marchand et chef du service municipal des incendies Jens Christian Smith la construisit entre mille huit cent un et mille huit cent deux. Cette même année, sa fille Anna Maria épousa Hans Fredrik Grüner, et Nedre Foss se retrouva de nouveau dans cette famille après une interruption de quarante ans. Un demi-siècle plus tard, leur petit-fils, lui aussi nommé Hans Fredrik Grüner, commença à diviser les champs du domaine en terrains à bâtir : Kristiania, en pleine expansion, atteignait déjà la rivière. Un quartier résidentiel s’éleva sur l’ancienne terre du moulin, mais le nom de la parcelle ne fut pas changé.

Le moulin lui-même fut arrêté à la fin du vingtième siècle, et son dernier bâtiment fut démoli en mille neuf cent quatre-vingt-six. Le haut silo à grain de l’entreprise tardive est aujourd’hui occupé par des logements étudiants. La maison principale a conservé l’aspect du domaine, bien qu’elle ait dû être sérieusement restaurée après l’incendie de mille neuf cent quinze. Il n’y a plus de moulin à la Cascade inférieure, mais le nom de famille de ses propriétaires est resté dans le nom de tout le quartier : Grünerløkka.