Opéra d’Oslo

Kirsten Flagstad n’est jamais entrée dans cet Opéra d’Oslo. La femme représentée en bronze devant le bâtiment est morte quarante-six ans avant son ouverture. Pourtant, la place et l’adresse officielle de l’Opéra d’Oslo portent son nom.

Flagstad fut la première directrice de l’Opéra national de Norvège. Lorsque le Storting créa une troupe nationale permanente en mille neuf cent cinquante-sept, elle devait réunir chanteurs, musiciens et danseurs dans un pays où aucun bâtiment d’opéra proprement dit n’existait encore. Flagstad s’était alors fait connaître en interprétant Wagner sur les principales scènes d’Europe et d’Amérique. L’argent qu’elle y avait gagné lui fut désormais utile à Oslo.

On attribua à la troupe le Folketeatret, l’ancien Théâtre populaire de Youngstorget. Le lieu convenait mal à l’opéra, et les fonds alloués ne suffisaient même pas à un orchestre de la composition nécessaire. Flagstad recrutait des chanteurs norvégiens et complétait discrètement les fonds de sa poche afin que les musiciens n’aient pas à être licenciés. Elle était déjà fréquemment hospitalisée, mais continua à diriger la nouvelle compagnie et à faire des enregistrements, dont les revenus la faisaient vivre.

Flagstad insista aussi, séparément, sur l’égalité de statut du ballet. La première représentation de la nouvelle troupe eut lieu en mille neuf cent cinquante-huit, non pas à Oslo, mais en tournée à Hamar : le public vit le deuxième acte de « Coppélia ». Une production d’opéra fut donnée dans la capitale quelques mois plus tard. La compagnie se mit à fonctionner, mais Flagstad elle-même dut partir deux ans après : la maladie ne lui permit pas de continuer. Elle mourut en mille neuf cent soixante-deux, et la troupe qu’elle avait créée resta encore près d’un demi-siècle dans l’exigu Folketeatret.

L’attente prit fin lorsque, en mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, les députés choisirent Bjørvika pour le nouveau bâtiment. L’activité portuaire y diminuait, et le rivage était occupé par des infrastructures de transport et des zones délaissées. L’Opéra d’Oslo devait être le premier à attirer des gens vers cette partie du port. L’année suivante, les architectes du bureau Snøhetta remportèrent le concours avec un projet où le toit de pierre descendait directement vers la place urbaine et l’eau. Il fut permis d’y monter sans billet : la salle resta à l’intérieur, tandis que le toit devint une partie du quai.

Le douze avril deux mille huit, on y ouvrit le premier théâtre d’opéra de Norvège construit expressément à cette fin. La troupe reçut trois scènes, des salles de répétition et des ateliers où l’on coud les costumes, peint les décors, fabrique les perruques et les masques. Aujourd’hui, environ six cents personnes de près de quarante professions travaillent dans le bâtiment. L’organisation fut alors rebaptisée Opéra et Ballet national de Norvège : l’égalité de statut des deux arts, que Flagstad avait défendue, fut enfin inscrite dans le nom.

Deux jours avant l’ouverture, une plaque portant son nom fut installée sur la place. On y transporta aussi la statue en bronze de la chanteuse, qui se trouvait depuis mille neuf cent quatre-vingt-deux près de l’Académie norvégienne de musique. Désormais, la figure de la première directrice se tient devant un bâtiment qui n’existait pas de son vivant, et le courrier de la troupe qu’elle a créée arrive à l’adresse suivante : Kirsten Flagstads plass, numéro un.