sanctuaire Maradona

Devant un immeuble d’habitation des Quartiers espagnols, un petit espace exigu est devenu le lieu où les supporters apportent des écharpes, des maillots, des ballons, des fleurs et des bougies. Un portrait de dix mètres d’un joueur argentin en tenue bleue, avec le numéro dix et un ballon, occupe tout le mur aveugle de six étages. Cet endroit était autrefois connu comme la place des artistes, et les objets laissés sous le mur y forment un autel permanent.

Au printemps mille neuf cent quatre-vingt-dix, Mario Filardi monta sur un échafaudage devant le mur aveugle d’un immeuble de six étages. Cet habitant des Quartiers espagnols, âgé de vingt-trois ans, gagnait sa vie comme serveur et dessinait pour lui-même. Des supporters locaux lui confièrent alors un portrait de dix mètres de Diego Armando Maradona, le capitaine argentin et principal joueur de Napoli, qui menait le club vers son deuxième titre de champion d’Italie.

Trois ans plus tôt, Maradona avait déjà aidé Napoli à devenir champion du pays pour la première fois. Au printemps mille neuf cent quatre-vingt-dix, l’équipe luttait de nouveau pour le titre, et les supporters voulaient un portrait qu’on ne pourrait pas enlever après une seule journée de fête. Ils réunirent de l’argent pour la peinture, apportaient les matériaux à Filardi et, la nuit, éclairaient le mur avec les phares de voitures. Il travailla deux nuits et trois jours sur un échafaudage instable. Sa sœur restait en bas : elle craignait que son frère ne tombe ou que des tuyaux ne lui tombent dessus. Lorsque le portrait fut achevé, Maradona occupait tout le mur : en tenue bleue, avec le numéro dix, en mouvement avec le ballon.

Vers la fin des années quatre-vingt-dix, la peinture avait pâli et une fenêtre fut percée dans le mur, exactement à l’emplacement du visage. Filardi mourut en deux mille dix et ne put plus sauver son Maradona. Six ans plus tard, Salvatore Iodice, menuisier et restaurateur local, décida de restaurer le dessin. Il demanda l’autorisation à la mère et à la sœur de Filardi, réunit de l’argent auprès des commerçants et des supporters, trouva une nacelle élévatrice et repassa de la peinture sur la figure presque disparue.

L’ouverture de la fenêtre resta en place : derrière se trouvait la salle de bains d’un appartement. Iodice découpa deux battants dans le panneau latéral d’une armoire jetée et y prolongea le visage. En deux mille dix-sept, l’artiste argentin Francisco Bosoletti, qui travaillait sur le mur voisin, demanda l’autorisation de rendre les traits de Maradona plus reconnaissables. C’est ainsi que le visage actuel fut peint sur les portes en bois avec lesquelles les habitants ferment encore leur fenêtre.

Le vingt-cinq novembre deux mille vingt, Maradona mourut en Argentine. Les supporters se rassemblèrent devant le portrait et apportèrent des maillots, des écharpes, des fleurs, des bougies, des photographies et des ballons. Un autel fut installé sous le mur, et le petit espace auparavant connu sous le nom de Largo degli Artisti — la place des artistes — commença à être appelé Largo Maradona. On continue à venir ici comme dans un sanctuaire laïc, précisément parce que les habitants avaient créé cette image pour lui de son vivant.

Lorsque les battants sont ouverts, le Maradona de dix mètres perd son visage. Lorsque les habitants ferment la fenêtre de la salle de bains, le portrait redevient entier.