Santuario de Maradona

Junto a un edificio residencial de Quartieri Spagnoli, un pequeño espacio se ha convertido en un lugar al que los aficionados llevan bufandas, camisetas, balones, flores y velas. Un retrato de diez metros de un jugador argentino con uniforme azul, el número diez y un balón ocupa toda la pared ciega de seis plantas. Antes este lugar era conocido como la plaza de los artistas, y los objetos dejados bajo la pared forman aquí un altar permanente.

En la primavera de mil novecientos noventa, Mario Filardi subió a los andamios junto a la pared ciega de un edificio de seis plantas. A sus veintitrés años, este vecino de Quartieri Spagnoli se ganaba la vida como camarero y pintaba para sí mismo. Ahora, los aficionados locales le encargaron un retrato de diez metros de Diego Armando Maradona, el capitán argentino y jugador principal del Napoli, que llevaba al club hacia su segundo campeonato de Italia.

Tres años antes, Maradona ya había ayudado al Napoli a conquistar por primera vez el campeonato nacional. En la primavera de mil novecientos noventa, el equipo volvía a luchar por el título, y los aficionados necesitaban un retrato que no pudiera retirarse después de un solo día de celebración. Reunieron dinero para la pintura, llevaban materiales a Filardi e iluminaban la pared por las noches con los faros de los coches. Trabajó dos noches y tres días sobre andamios inestables. Su hermana permanecía abajo: temía que su hermano se cayera o que le cayeran encima las tuberías. Cuando el retrato estuvo terminado, Maradona ocupaba toda la pared: con el uniforme azul, el número diez y en movimiento con el balón.

A finales de los años noventa, la pintura se había desvaído y abrieron una ventana en la pared justo donde estaba el rostro. Filardi murió en dos mil diez y ya no pudo salvar a su Maradona. Seis años después, el carpintero y restaurador local Salvatore Iodice decidió restaurar el dibujo. Pidió permiso a la madre y a la hermana de Filardi, reunió dinero entre comerciantes y aficionados, consiguió una plataforma elevadora y volvió a pintar la figura, casi desaparecida.

El hueco de la ventana permanecía: detrás estaba el baño de un apartamento residencial. Iodice recortó dos hojas de un lateral de armario desechado y continuó en ellas el rostro. En dos mil diecisiete, el artista argentino Francisco Bosoletti, que trabajaba en la pared vecina, pidió permiso para hacer más reconocibles los rasgos de Maradona. Así, el rostro actual está pintado sobre las puertas de madera con las que los vecinos siguen cerrando su ventana.

El veinticinco de noviembre de dos mil veinte, Maradona murió en Argentina. Los aficionados se reunieron junto al retrato y llevaron camisetas, bufandas, flores, velas, fotografías y balones. Bajo la pared instalaron un altar, y el pequeño espacio antes conocido como Largo degli Artisti —la plaza de los artistas— pasó a llamarse Largo Maradona. Siguen viniendo aquí como a un santuario laico precisamente porque los vecinos crearon esta imagen para él cuando aún vivía.

Cuando las hojas están abiertas, el Maradona de diez metros pierde el rostro. Cuando los vecinos cierran la ventana del baño, el retrato vuelve a estar completo.