canal de Nymphenburg

Le canal s’étire en une bande d’eau droite entre des allées de tilleuls : sa largeur atteint vingt-cinq mètres et sa longueur un kilomètre et demi. Une écluse reliait cette eau au bassin du château, et les gens de la cour venaient ici en bateaux et en gondoles. À la fontaine Hubertus, le courant arrive dans le grand bassin, puis passe dans un puits perdu et s’infiltre dans le sol. Au-delà des allées, quelques maisons subsistent et rappellent un projet plus vaste autour du château.

En mille sept cent vingt-huit, l’électeur de Bavière Karl Albrecht ordonna de creuser depuis le château un canal rectiligne en direction de Munich. On appelait électeur un souverain héréditaire dont la voix était prise en compte dans l’élection de l’empereur. Son père, Max Emanuel, avait déjà amené l’eau de la Würm jusqu’à Nymphenburg. Karl Albrecht prolongea la voie d’eau vers l’est pour la ville qu’il projetait de construire autour de sa résidence de campagne.

La nouvelle ville devait s’appeler Carlstadt, « la ville de Karl ». Le canal, large de vingt-cinq mètres et long d’un kilomètre et demi, en marquait le milieu. Des allées de tilleuls furent plantées de part et d’autre. À proximité étaient prévus des maisons à deux étages pour les employés de la cour, des ateliers d’artistes et d’artisans, des manufactures et des auberges. Le château et le Schlossrondell semi-circulaire devant lui devenaient le centre d’où partaient les rues.

La partie achevée fut reliée par une écluse au bassin du château. Des embarcations de la cour et des gondoles vénitiennes y circulaient ; sur la rive subsiste une représentation d’une telle promenade datant de la fin du dix-huitième siècle. Karl Albrecht comptait prolonger la voie navigable jusqu’à Munich. On aurait alors pu arriver au château par l’eau, et Carlstadt aurait obtenu une liaison avec la vieille ville.

Mais l’électeur visait aussi la couronne impériale. Après la mort de l’empereur Habsbourg, il entra dans la lutte pour la succession de la maison de l’empereur défunt et, avec le soutien de la France et de la Prusse, obtint son élection. En mille sept cent quarante-deux, Karl Albrecht fut couronné à Francfort-sur-le-Main comme Karl Albrecht, empereur Karl VII. Au même moment, les troupes autrichiennes occupèrent la Bavière et Munich. Le nouvel empereur reçut le titre, mais perdit pour longtemps la possibilité de revenir dans sa propre capitale. La guerre arrêta la construction de Carlstadt et le prolongement du canal.

Karl ne revint à Munich qu’à l’automne mille sept cent quarante-quatre et mourut l’hiver suivant. Son fils de dix-sept ans, Maximilien III Joseph, hérita d’un pays occupé par des troupes et d’une dette d’environ quarante millions de florins. Trois mois plus tard, il conclut la paix, renonça aux prétentions de son père et commença à rembourser les dettes. Aucun fonds ne fut plus attribué à la ville près de Nymphenburg.

De Carlstadt, il resta le canal, deux allées rectilignes et quelques maisons près du château. À l’actuelle fontaine Hubertus, l’eau achève toujours son parcours dans le grand bassin, puis s’écoule par un puits perdu dans le sol. Le prolongement jusqu’à Munich ne fut jamais creusé ici.