fontaine de l’Amitié des peuples

Seize femmes dorées autour d’une gerbe ne représentent pas des peuples distincts au sens ethnographique, mais les seize républiques de l’Union qui existaient à l’ouverture de la fontaine, en mille neuf cent cinquante-quatre. Elles furent installées ici, derrière le pavillon central no 1, parmi les pavillons des républiques de l’Exposition agricole de l’Union soviétique (VSKhV) : c’était alors le nom de VDNKh, complexe d’exposition. Chaque république reçut un costume national et une plante liée à son agriculture. Au centre, on réunit du blé, des tournesols et du chanvre industriel.

Au début, la fontaine s’appelait justement « Épi d’or ». L’architecte Konstantin Topouridzé conçut la fontaine principale de l’exposition, et cinq figures, dont celle de la République du Turkménistan, furent confiées à la sculptrice Zinaïda Bajenova. Dans les premiers dessins de Bajenova, les femmes dansaient, s’agenouillaient, levaient les bras, portaient des fleurs, une coupe ou un instrument de musique. Mais la commande exigeait des allégories solennelles. Dans le bronze définitif, les jeunes femmes se redressèrent et s’immobilisèrent autour de la gerbe.

Pour donner un corps humain à l’allégorie, les sculpteurs cherchaient des modèles. Pour la figure turkmène, on recherchait des étudiantes dans les établissements d’enseignement supérieur de Moscou. Le choix se porta sur Gozel Annamamedova, étudiante au Conservatoire de Moscou, qui étudiait pour devenir pianiste professionnelle. Bajenova prit son apparence et transforma la jeune musicienne en Turkménistan : elle vêtit la figure de bronze d’un costume national avec un turban et lui mit du coton entre les mains. Les autres jeunes femmes furent elles aussi modelées d’après nature, bien que les noms de la plupart des modèles soient aujourd’hui inconnus.

Ce sont précisément les femmes qui changèrent le nom de la fontaine. La gerbe évoquait l’agriculture, tandis que le cercle des républiques qui l’entourait se lisait désormais comme leur présence commune. Juste avant l’ouverture, « Épi d’or » devint la fontaine de l’Amitié des peuples.

Après avoir posé, Gozel retourna à son piano à queue. Elle termina le conservatoire, enseigna pendant de nombreuses années dans une école de musique d’Achgabat et forma environ cent élèves. Selon son fils, l’histoire de la sculpture moscovite fut peu à peu oubliée dans la famille. Le nom de la pianiste ne figure pas sur la fontaine : ici, elle n’est désignée que par son costume, son turban et le coton.

Deux ans après l’ouverture, la République socialiste soviétique carélo-finnoise fut transformée en république autonome au sein de la Russie. On ne retira pas sa jeune femme dorée, avec des fleurs et un petit sapin à ses pieds. C’est pourquoi seize figures se tiennent encore autour de la gerbe : exactement autant de républiques qu’il y en avait au moment où l’on cherchait dans Moscou une étudiante du conservatoire afin de donner au Turkménistan un visage humain.