borne-fontaine Chevliaguinskaïa

Cette tourelle octogonale en fonte, munie d’un robinet, est une borne-fontaine. À Kolomna, on appelait ces bornes des « basseïki » ; elles prirent le nom de Chevliaguinskaïa, celui de la femme qui finança le réseau municipal d’adduction d’eau.

Les fonds destinés à ce réseau provenaient du commerce du bétail. Le marchand Nikolaï Chevliaguine conduisait des troupeaux depuis les steppes d’Astrakhan ; les animaux étaient abattus à Kolomna, puis la viande était salée et expédiée à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Dans son testament, il affecta cinquante mille roubles à la construction d’un réseau d’adduction d’eau. Il revint à Maria Chevliaguina, la veuve du marchand, d’exécuter ses volontés. Après la mort de son mari, elle gérait elle-même le capital familial et voulait amener de l’eau propre dans la ville.

À l’époque, les habitants de Kolomna puisaient principalement leur eau dans les rivières. Les finances municipales ne permettaient pas de construire un grand réseau d’adduction d’eau ; la réalisation du projet dépendait donc des conditions posées par Chevliaguina. Il y en avait deux. Les habitants devaient recevoir gratuitement l’eau des bornes-fontaines publiques. Et Maria confia le contrôle de l’utilisation du don à Mikhaïl Possokhine, un parent en qui elle avait confiance. À cette fin, la douma municipale l’élut maire : c’était ainsi que l’on appelait le dirigeant élu de la ville.

En mille huit cent quatre-vingt-dix-sept, on commença à forer deux puits artésiens près de la Kolomenka. L’eau fut trouvée à cent vingt mètres de profondeur et, après analyse, déclarée potable. Chevliaguina apporta des fonds supplémentaires pour une station de pompage, un château d’eau et des canalisations dans les rues. En mille neuf cent deux, l’eau fut amenée jusqu’à six bornes-fontaines ; l’une d’elles se trouvait ici, sur la place Molotchnaïa de l’époque.

Sur les quelque trente mille habitants de Kolomna, environ vingt-quatre mille utilisaient le nouveau réseau. La plupart venaient aux bornes-fontaines avec leurs propres récipients et ne payaient rien. Les propriétaires aisés pouvaient faire installer une conduite jusque chez eux, mais leur consommation était alors mesurée par un compteur d’eau. L’entretien annuel du réseau coûtait environ dix mille roubles : la ville et les propriétaires en couvraient ensemble deux mille, tandis que Chevliaguina versait les huit mille restants.

Les anciennes bornes-fontaines furent démontées par la suite. La borne actuelle fut fabriquée d’après des plans antérieurs à la Révolution et inaugurée à l’ancien emplacement en deux mille treize, après avoir été raccordée au réseau moderne. Sur l’une de ses faces a été reproduite l’inscription commémorant le don, avec le nom de Maria Chevliaguina. En deux mille dix-sept, l’ancienne place Molotchnaïa reçut elle aussi son nom. Il ne reste plus ici de fonte authentique datant de mille neuf cent deux ; demeurent le même point de distribution d’eau et le nom de famille de la femme qui avait exigé que l’eau qui en provenait ne soit pas vendue.