Place Hidalgo et église San Juan Bautista

Le terrain sous l’église San Juan Bautista fut cédé par un homme dont le père avait été exécuté par Hernán Cortés. Cuauhpópoca, dirigeant de Coyoacán, fut mis à mort sur ordre du commandant espagnol en mille cinq cent dix-neuf. Son fils aîné, Hernando Cetochtzin, hérita de Coyoacán, mais mourut pendant l’expédition de Cortés au Honduras. En mille cinq cent vingt-cinq, ce fut au tour du fils cadet, Juan de Guzmán Ixtolinque.

Il hérita des domaines dont sa famille recevait des terres et des tributs, mais après la conquête, la seule origine ne suffisait plus. Ixtolinque reçut le baptême sous le nom de Juan de Guzmán, devint l’allié de Hernán Cortés et accepta de gouverner Coyoacán au nom de la couronne espagnole. Cortés lui restitua une part considérable des terres familiales ; ensuite, des documents royaux confirmèrent les concessions et le droit à un blason. Juan de Guzmán Ixtolinque conserva sa fonction jusqu’à sa mort en mille cinq cent soixante-neuf, puis l’administration passa à son fils.

Une église fit partie de cet accord. Avec son épouse, Ixtolinque fonda le monastère San Juan Bautista et céda un terrain pour convertir les habitants locaux au christianisme. Avant la conquête, le centre cérémoniel des Tepanèques se trouvait ici. Désormais, les habitants de Coyoacán fournissaient de la chaux au titre des tributs et participaient à la construction du nouveau complexe. En mille cinq cent vingt-huit, les Dominicains construisirent une église provisoire ; la construction de l’édifice actuel commença vers mille cinq cent quatre-vingt-douze, après la mort du donateur.

L’église fut dédiée à saint Jean-Baptiste, San Juan Bautista en espagnol. Cortés vénérait ce saint ; c’est en son honneur qu’Ixtolinque reçut au baptême le prénom Juan. Le dirigeant local n’a pas vu la façade actuelle, mais le lieu qu’il avait choisi est resté le même : l’église et le monastère se dressent toujours sur le terrain qu’il avait cédé.

Le grand atrium monastique occupait autrefois aussi l’espace devant l’église. Après le percement de la rue Carrillo Puerto, une partie de l’ancien atrium près de l’église reçut le nom de place Hidalgo. Miguel Hidalgo y Costilla était un prêtre catholique qui, en mille huit cent dix, appela les habitants de la Nouvelle-Espagne à se soulever contre la domination espagnole. Il fut exécuté l’année suivante, et l’indépendance du pays fut obtenue plus tard. La statue en bronze de Hidalgo, œuvre de Luis Arias, fut installée ici en mille neuf cent quatre-vingt.

Chaque septembre, on tient sur la place la cérémonie du Grito de Dolores : on y répète l’appel qui marqua le début du soulèvement de Hidalgo. Sa statue se trouve dans l’ancien atrium du monastère et, derrière elle, se dresse l’église du saint dont Ixtolinque prit le nom lorsqu’il négociait avec Hernán Cortés le sort de ses terres.