Palais national

Au-dessus du balcon central se trouve une niche avec des rayons de soleil et deux figures sculptées aux traits d’enfants ; derrière la façade travaillent des institutions fédérales. Avant la conquête espagnole, les Nouvelles Maisons de Moctezuma, souverain de Tenochtitlan, se trouvaient ici. Ensuite, la parcelle passa à la Couronne espagnole, et le bâtiment accueillit le vice-roi, l’Audience royale de Mexico et les administrations publiques. Après l’indépendance, l’ancien Palais vice-royal reçut le nom de Palais national.

Le quinze septembre mille huit cent quatre-vingt-seize, une voiture cérémonielle tirée par six chevaux se dirigeait vers le Palais national. Elle transportait une cloche descendue de la tour de l’église paroissiale de la petite ville de Dolores — aujourd’hui appelée Dolores Hidalgo. Le président Porfirio Díaz ordonna de transporter la cloche dans la capitale et d’en faire un élément de la cérémonie annuelle de l’indépendance.

La cloche fut fondue en mille sept cent soixante-huit et dédiée à saint Joseph. Tôt le matin du seize septembre mille huit cent dix, le curé de la paroisse, Miguel Hidalgo, qui rassemblait les habitants pour un soulèvement contre la domination espagnole, ordonna que l’on sonne précisément cette cloche. La paroisse assurait à Hidalgo un statut et des moyens de subsistance ; la rébellion lui coûta l’un comme l’autre. Le prêtre fut capturé et exécuté l’année suivante. La guerre qu’il avait commencée s’acheva par l’indépendance du Mexique dix ans plus tard, tandis que la cloche resta dans la tour de l’église de Dolores. Avant son transfert, son authenticité fut établie à partir des témoignages des habitants : aucun document écrit n’a été conservé pour indiquer laquelle des cloches de l’église avait sonné ce matin-là.

Cette adresse fut choisie pour la relique en raison de la fonction du bâtiment. Avant la conquête espagnole, les Nouvelles Maisons de Moctezuma, souverain de Tenochtitlan, se trouvaient ici. Après la chute de la ville, Hernán Cortés s’appropria la parcelle et, en mille cinq cent soixante-deux, ses héritiers vendirent la propriété à la Couronne espagnole. On y installa le vice-roi, l’Audience royale de Mexico et les administrations publiques. Après l’indépendance, l’ancien Palais vice-royal reçut le nom de Palais national. Derrière sa façade, des institutions fédérales travaillent encore aujourd’hui, et le balcon central sert aux principales cérémonies de l’État.

La cloche fut transportée sous escorte militaire, décorée d’une couronne de laurier et de drapeaux. Devant le palais, les soldats la hissèrent au-dessus du balcon central. Porfirio Díaz annonça que, désormais, la cloche serait mise en action chaque année en mémoire du début du soulèvement. Vers onze heures du soir, le président sortit sur le balcon et la sonna pour la première fois au-dessus de la place. L’ordre établi alors est resté le même : la cérémonie commence ici le soir du quinze septembre.

La niche actuelle n’existait pas encore ce jour-là. En mille neuf cent vingt-six, lorsque l’on ajoutait un troisième étage au palais, la cloche fut remontée plus haut. On aménagea pour elle une niche avec des rayons de soleil et deux figures sculptées servant de supports, aux traits d’enfants indigènes. L’original reconnu comme la cloche d’Hidalgo est suspendu au-dessus du balcon central du Palais national ; dans la tour de l’église de Dolores se trouve sa copie depuis mille neuf cent soixante.