Palacio Cantón

Le Museo Regional de Antropología de Yucatán, Palacio Cantón, occupe une ancienne propriété privée sur le nouveau Paseo de Montejo. La maison fut construite pendant sept ans : on y installa un escalier de marbre de Carrare, des lustres européens et le premier ascenseur de la ville destiné aux passagers. Dans les anciennes chambres, on présente désormais la culture des Mayas et l’histoire du Yucatán, tandis que des conférences et des concerts ont lieu dans la chapelle familiale. Le billet s’achète dans l’ancienne salle à manger, sous les lustres apportés pour cette maison.

Le dix-huit mai mille neuf cent trente-deux, Delfina Cano de Cantón, belle-fille du défunt propriétaire de cette maison, laissa une courte note au dos d’un thermomètre d’intérieur : « Nous avons quitté Montejo. » Le thermomètre portait le monogramme du général Francisco Cantón Rosado. La famille quittait la résidence à cause de dettes.

Francisco Cantón Rosado était ancien gouverneur du Yucatán, propriétaire d’exploitations de henequen et du chemin de fer Mérida–Valladolid. Il voulait passer sa vieillesse dans une grande maison familiale sur le nouveau Paseo de Montejo. Une partie des fonds provenait de la vente du chemin de fer, par lequel le henequen était expédié vers le port de Progreso. Avec cet argent, Cantón construisit de mille neuf cent quatre à mille neuf cent onze une résidence avec un escalier de marbre de Carrare, des lustres européens et le premier ascenseur pour passagers de Mérida. Les journaux l’appelaient le palais du général Cantón. D’où son nom actuel : Palacio Cantón, le palais de Cantón.

Le général lui-même utilisa peu de temps la maison. Au début de mille neuf cent dix-sept, il y mourut, dans sa chambre. Son fils hérita de la résidence ; les petits-enfants de Francisco Cantón vécurent et naquirent dans les pièces de l’étage supérieur. Quinze ans plus tard, les frais d’entretien dépassaient les moyens de la famille, tandis que sa dette fiscale s’était accumulée dans la caisse municipale. Les héritiers convinrent de céder le palais au gouvernement de l’État en échange d’une maison plus modeste et de l’acquittement de la dette. La note de Delfina eut ainsi un jour précis : la famille déménagea et le bâtiment passa au gouverneur Bartolomé García Correa.

Le nouveau propriétaire remit aussitôt l’ancienne résidence à l’Escuela de Bellas Artes. Ensuite, des enfants de l’école primaire y étudièrent, puis des gouverneurs y furent logés. En mille neuf cent cinquante-neuf, les collections archéologiques occupèrent le sous-sol et, après la réorganisation de mille neuf cent quatre-vingt, le Museo Regional de Antropología de Yucatán, Palacio Cantón, reçut toute la maison. Dans les anciennes chambres, des expositions présentent désormais la culture des Mayas et l’histoire du Yucatán ; la chapelle familiale sert aux conférences et aux concerts, et les billets sont vendus dans l’ancienne salle à manger des Cantón. Au-dessus de la billetterie pendent encore les lustres que Francisco Cantón Rosado avait apportés pour sa dernière maison.