Palacio Cantón

El Museo Regional de Antropología de Yucatán ocupa una antigua finca privada en el nuevo Paseo de Montejo. La casa se construyó durante siete años: aquí se instalaron una escalera de mármol de Carrara, lámparas de araña europeas y el primer ascensor de pasajeros de la ciudad. En los antiguos dormitorios se habla ahora de la cultura maya y de la historia de Yucatán, y en la capilla familiar se celebran conferencias y conciertos. La entrada se compra en el antiguo comedor, bajo las lámparas de araña traídas para esta casa.

El dieciocho de mayo de mil novecientos treinta y dos, Delfina Cano de Cantón, nuera del difunto dueño de esta casa, dejó una breve anotación en el reverso de un termómetro de habitación: «Nos mudamos de Montejo». En el termómetro figuraba el monograma del general Francisco Cantón. La familia abandonaba la residencia por deudas.

Francisco Cantón Rosado era exgobernador de Yucatán, propietario de haciendas de henequén y del Ferrocarril Mérida-Valladolid. Quería pasar su vejez en una gran casa familiar en el nuevo Paseo de Montejo. Parte de los fondos procedió de la venta del ferrocarril, por el que el henequén se transportaba al puerto de Progreso. Con ese dinero, Cantón construyó entre mil novecientos cuatro y mil novecientos once una residencia con una escalera de mármol de Carrara, lámparas de araña europeas y el primer ascensor de pasajeros de Mérida. Los periódicos la llamaban el palacio del general Cantón. De ahí el nombre actual: Palacio Cantón, el palacio de Cantón.

El propio general utilizó la casa poco tiempo. A comienzos de mil novecientos diecisiete murió aquí, en su dormitorio. La residencia la heredó su hijo; en las habitaciones de la planta superior vivieron y nacieron los nietos de Francisco Cantón. Quince años después, los gastos de mantenimiento superaban las posibilidades de la familia, y en la tesorería municipal se había acumulado su deuda tributaria. Los herederos acordaron transferir el palacio al gobierno estatal a cambio de una casa más modesta y de la cancelación de la deuda. Así, la anotación de Delfina adquirió una fecha exacta: la familia se mudó y el edificio pasó al gobernador Bartolomé García Correa.

El nuevo propietario entregó de inmediato la antigua residencia a la Escuela de Bellas Artes. Después estudiaron aquí niños de primaria y, más tarde, se alojaron gobernadores. En mil novecientos cincuenta y nueve, las colecciones arqueológicas ocuparon el sótano y, tras la remodelación de mil novecientos ochenta, el Museo Regional de Antropología de Yucatán recibió toda la casa. Ahora, en los antiguos dormitorios se muestran exposiciones sobre la cultura maya y la historia de Yucatán; la capilla familiar sirve para conferencias y conciertos, y las entradas se venden en el antiguo comedor de los Cantón. Sobre la taquilla siguen colgadas las lámparas de araña que Francisco Cantón llevó para su última casa.