Iec Long Firecracker Factory

Sur le site de l’ancienne usine de pétards se trouvent un étang et des canaux aménagés comme réserve d’eau en cas d’incendie. Le long du sentier actuel, long d’environ quatre cents mètres, se dressent plus de trente anciens ateliers et entrepôts. Lorsque l’usine fonctionnait, plusieurs centaines de personnes y fabriquaient des pétards destinés à Hong Kong, aux pays d’Asie du Sud-Est, à l’Europe et à l’Amérique. La production s’est arrêtée en mille neuf cent quatre-vingt-quatre, mais l’étang, les canaux et les bâtiments font toujours partie du parcours de promenade.

Dispersés parmi les arbres, des petits bâtiments d’un seul étage formaient une seule usine. Dans un local, les ouvriers collaient les mèches ; dans un autre, ils remplissaient de poudre des tubes de papier ; plus loin, ils les sertissaient, les attachaient en longues bandes et les emballaient. Entre deux opérations voisines, il fallait transporter les produits semi-finis à travers la cour. Cet agencement peu pratique fut adopté ici pour maintenir des distances : une explosion dans un atelier ne devait pas atteindre les autres.

L’usine fut ouverte par le marchand d’articles pyrotechniques Tang Bik Tong. Il gagnait déjà de l’argent grâce à la fabrication de pétards à Foshan et à Nanhai et, en septembre mille neuf cent vingt-cinq, il obtint l’autorisation de transférer une partie de son activité à Macao. Peu avant, l’explosion d’une usine pyrotechnique sur la péninsule avait tué plus de cent personnes. L’administration portugaise commença à éloigner les productions dangereuses vers Taipa, moins bâtie. C’est ainsi que Tang se retrouva ici, sur un terrain au bord de l’eau, où il était possible d’espacer les ateliers et d’aménager un étang avec des canaux pour éteindre les incendies.

Tang nomma sa première entreprise « Iec Long ». Au début, elle n’occupait que quelques locaux. Le vingt-six novembre mille neuf cent vingt-huit, de la poudre explosa dans l’un des ateliers. Six ouvriers moururent, beaucoup furent blessés ; le feu détruisit une partie des constructions. Pour Tang, cela pouvait signifier la perte de son autorisation et de toute son entreprise à Macao, fondée sur une seule marchandise dangereuse.

Il s’occupa des victimes, restaura l’usine et obtint la reprise de l’activité. Lors de l’agrandissement, les opérations les plus dangereuses furent installées dans de petits bâtiments séparés. L’étang fut conservé comme réserve d’eau, les entrepôts furent séparés des locaux où l’on manipulait la poudre, et chaque étape suivante de la production fut éloignée de la précédente. Les ouvriers devaient davantage marcher, mais une seule étincelle ne pouvait plus détruire d’un coup toutes les réserves et toutes les personnes de la chaîne de production.

L’usine atteignit plusieurs centaines d’employés et produisait des pétards destinés à Hong Kong, à l’Asie du Sud-Est, à l’Europe et à l’Amérique. Après la baisse de la demande, les héritiers de Tang arrêtèrent la production en mille neuf cent quatre-vingt-quatre. Aujourd’hui, un sentier de quatre cents mètres passe devant plus de trente ateliers, entrepôts, canaux d’eau et un étang. Il reproduit les espacements par lesquels Tang Bik Tong avait séparé la production après la mort des six ouvriers.