Sé de Lisboa (cathédrale de Lisbonne)

Le nom « Sé » vient du mot latin « sedes », qui signifie siège ; il désigne une église dotée d’une cathèdre épiscopale. Après la prise de Lisbonne, le roi rétablit le diocèse de Lisbonne, et la cathédrale en devint le centre. Les deux tours et la fenêtre ronde de la façade semblent anciennes, mais la tour sud s’effondra lors d’un tremblement de terre, et des restaurateurs ultérieurs refirent la façade, la rose et le haut des murs.

Le six décembre mille trois cent quatre-vingt-trois, l’évêque de Lisbonne Martinho Anes de Zamora interrompit son repas dans les pièces au-dessus des galeries de la cour de la cathédrale, ordonna de fermer l’église et monta vers les cloches. La cathédrale était sa maison et son lieu de service : Martinho vivait ici pour assister aux offices quotidiens, administrait d’ici le diocèse de Lisbonne et comptait installer à côté tous les chanoines de la cathédrale.

Le mot portugais « Sé » vient du latin « sedes », « lieu » ou « siège ». Il désigne l’église où se trouve la cathèdre de l’évêque. Après la prise de Lisbonne en mille cent quarante-sept, le roi Afonso Henriques rétablit le diocèse de Lisbonne, et son premier évêque de la nouvelle époque fut le croisé anglais Gilberto de Hastings. Depuis lors, c’est l’église principale du district ecclésiastique, et la décision de son évêque pouvait avoir des répercussions bien au-delà des murs du sanctuaire.

Quelques semaines avant la mort de Martinho, le roi Fernando mourut. Sa seule héritière légitime était sa fille Beatriz, épouse du roi de Castille. Jusqu’à ce qu’elle ait un fils, la mère de Beatriz, la reine Leonor Teles, devait gouverner le pays. Beaucoup de Lisboètes craignaient que la couronne portugaise ne revienne au monarque castillan.

Les opposants à la régente se regroupèrent autour de João, frère illégitime du roi défunt et chef de l’ordre chevaleresque d’Aviz. João voulait écarter les plus proches conseillers de Leonor et prendre la tête de la résistance à ses partisans. Ce jour de décembre, avec ses complices, il tua au palais royal voisin le principal favori de la régente. Pour faire sortir les habitants dans les rues, les conjurés répandirent une fausse alerte : « On tue João ! »

Les cloches des églises servaient alors d’alarme urbaine. Elles sonnèrent à l’église São Martinho et dans d’autres paroisses, mais les cloches de la Sé restèrent silencieuses. Martinho, né dans la ville castillane de Zamora, paraissait déjà suspect à la foule. Le silence de la cathédrale principale fut vite transformé en preuve : l’évêque aurait su qu’un complot se tramait contre João et aurait soutenu la régente.

Martinho lui-même, selon le récit du chroniqueur Fernão Lopes, ne comprenait pas la cause de l’alarme. Il savait que le son de la grande cloche de la cathédrale pouvait soulever toute la ville, et ne voulait pas la faire sonner à cause des cris venus de la rue. Il ferma donc les portes et se réfugia dans la tour avec deux invités.

Les habitants appuyèrent des échelles contre l’ouverture, pénétrèrent à l’intérieur et ouvrirent l’église. Deux représentants du conseil municipal montèrent vers l’évêque par l’escalier étroit, où l’on ne pouvait passer qu’un à un. Martinho ne les laissa entrer qu’après leur promesse de le protéger. Il expliqua pourquoi il n’avait pas ordonné de sonner les cloches, et les envoyés jugèrent sa réponse convaincante.

La foule, en bas, exigea que l’on jette l’évêque. Lorsque les envoyés hésitèrent, on les menaça du même sort : si Martinho restait en haut, tous seraient précipités. Ceux qui venaient de garantir sa vie préférèrent sauver la leur. L’évêque fut blessé, tué et jeté de la tour. Les deux clercs qui se trouvaient près de lui furent eux aussi tués. Le corps de Martinho fut dépouillé, traîné jusqu’au Rossio et laissé là ; on n’osa l’enterrer que le lendemain.

Fernão Lopes consigna cette scène environ soixante ans plus tard, sur ordre du fils de João, déjà fondateur d’une nouvelle dynastie royale. Les discours qu’il rapporte ne peuvent donc pas être considérés comme une transcription. Mais la mort de l’évêque et ses conséquences ne font aucun doute. João devint le roi João Ier, et la cathèdre fut occupée par João Anes, un clerc portugais proche de lui. Plus tard, le pape éleva João Anes à la dignité de premier archevêque de Lisbonne.

La façade actuelle a toujours deux tours, mais il est impossible de montrer l’ouverture exacte d’où Martinho fut jeté. La tour sud s’effondra lors du tremblement de terre de mille sept cent cinquante-cinq, et, au début du vingtième siècle, des restaurateurs refirent la façade, la rose et les sommets des murs. En bas se trouve toujours la cathèdre de l’évêque, et en haut les cloches dont le silence causa un jour la mort de l’homme qui l’occupait.