Miradouro das Portas do Sol

La maçonnerie près des Escadinhas de Norberto de Araújo suit le bord de l’ancienne muraille de la ville. Dans la Lisbonne musulmane, des processions funéraires passaient par la sortie située ici pour se rendre au cimetière sur le versant de Graça. Plus tard, les portes furent appelées les Portes du Soleil en raison de leur orientation vers l’est. Depuis l’esplanade, ce versant descend vers les toits de l’Alfama et le Tage.

Le nom « Portas do Sol » désigne des portes qui n’existent plus ici. Leur arc perçait le côté oriental de la Vieille Muraille, approximativement à l’extrémité supérieure des Escadinhas de Norberto de Araújo. Au-delà des portes commençaient le versant de Graça et la route de Santarém. D’ici, les gardes voyaient les approches de la ville ; le panorama actuel au-dessus de l’Alfama était un terrain d’observation.

Dans la Lisbonne islamique, les portes s’appelaient Bab al-Maqbara, les Portes du Cimetière. Les habitants musulmans y faisaient passer leurs morts vers la nécropole située hors les murs, probablement sur le versant de Graça. Après la conquête chrétienne, l’ouverture reçut le nom de Portas do Sol, les Portes du Soleil : elle était tournée vers l’est. Le soleil dans ce nom indique la position de l’ancienne entrée.

À l’été mille cent quarante-sept, le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, assiégeait la Lisbonne musulmane. Le roi avait besoin d’un port fortifié sur le Tage, mais ses propres forces ne suffisaient pas à donner l’assaut. Il persuada alors des croisés qui naviguaient de l’Europe du Nord vers la Palestine de s’arrêter devant la ville. Selon l’accord, ils pouvaient espérer du butin de guerre et une rançon pour les prisonniers ; à ceux qui souhaitaient rester, le roi promettait un logement dans la Lisbonne conquise.

Des Flamands et des guerriers de Rhénanie occupèrent le secteur oriental du siège, près de ces portes. Ils commencèrent par amener contre le mur un bélier de bois couvert. Les défenseurs couvrirent la construction de matériaux enflammés, blessèrent les hommes qui se trouvaient à l’intérieur et contraignirent les autres à se replier. Après cela, les croisés passèrent sous terre.

Pendant environ un mois, des sapeurs creusèrent une galerie sous le mur oriental, entre les Portes du Soleil et la Porta da Alfama. Ils retiraient la terre et les pierres situées sous la maçonnerie, et soutenaient le plafond par des étais de bois. Le seize octobre, ils mirent le feu aux étais. Lorsqu’ils eurent brûlé, plusieurs dizaines de mètres du mur s’effondrèrent.

Les croisés se précipitèrent dans la brèche, mais les défenseurs les y affrontèrent et repoussèrent le premier assaut. Les défenseurs tinrent la brèche, mais ne pouvaient déjà plus réparer le mur pendant le combat. La nourriture venait à manquer dans la ville et, de l’autre côté, une nouvelle tour de siège approchait des fortifications. Quelques jours plus tard, les représentants des assiégés acceptèrent de se rendre.

Afonso Henriques obtint Lisbonne. L’entrée des vainqueurs s’accompagna de pillages et de violences ; une partie de la population musulmane fut tuée ou quitta la ville. Certains croisés s’installèrent ici, les autres poursuivirent leur route vers la Palestine. Le mur percé fut ensuite réparé, et les portes laissèrent encore passer les gens vers la route de l’est pendant plusieurs siècles.

Le tremblement de terre de mille sept cent cinquante-cinq endommagea l’ouvrage, après quoi les restes des portes furent démantelés. La maçonnerie de pierre le long des Escadinhas de Norberto de Araújo appartient à la même ligne de fortifications, mais l’arc lui-même ne s’y trouve pas. À son emplacement subsistent un passage tourné vers l’est et le nom des Portes du Soleil.