Quinta de los Libertadores (Sala Independencia)

La Sala Independencia — la salle de l’Indépendance — occupe l’ancienne Quinta de los Libertadores, la demeure de campagne des Libérateurs. Son nom conserve José de San Martín et Simón Bolívar, qui y vécurent l’un après l’autre. Pourtant, ils ne purent s’installer dans cette maison qu’après un litige au cours duquel personne ne put faire valoir un droit incontestable sur la demeure.

En mille huit cent dix-huit, Joaquín de la Pezuela s’intéressa à la maison : il était l’avant-dernier vice-roi espagnol du Pérou et tentait de conserver la colonie pour l’Espagne. Le terrain appartenait à l’ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu. Les revenus qu’il rapportait aidaient à entretenir l’hôpital du monastère dans la ville d’Ica.

L’intermédiaire de Pezuela établit la transaction de sorte que le vice-roi pouvait utiliser la demeure, la transformer et la transmettre à ses héritiers, mais devait verser chaque année cent dix pesos. Il ne devenait pleinement propriétaire qu’après avoir remboursé la somme principale. Pezuela ne le fit jamais. Les habitants appelaient malgré tout sa grande résidence le Palais de Magdalena.

En janvier mille huit cent vingt et un, les généraux espagnols forcèrent Pezuela à quitter son poste. L’ancien vice-roi s’installa ici définitivement. Une garde à cheval était postée sur la route et contrôlait ses visiteurs, tandis que Pezuela vendait ses meubles et se préparait à partir. Avant d’embarquer, il emprunta quatre mille pesos au créancier Pedro Abadía et lui laissa les documents de la demeure en garantie.

Après la proclamation de l’indépendance, San Martín ordonna de saisir les biens des Espagnols qui n’avaient pas soutenu le nouvel ordre. Le Palais de Magdalena fut considéré comme la propriété de l’ancien vice-roi ou d’Abadía. Le ministre des Finances Hipólito Unanue exigea du créancier qu’il prouve que la maison lui appartenait ; sinon, la demeure devait être remise à l’État.

Abadía répondit qu’il ne détenait les documents qu’en garantie de la dette. Il ne possédait aucun document attestant la propriété. Le vingt-cinq août mille huit cent vingt et un, il remit la maison à l’État sans opposer de résistance. Les frères de l’ordre hospitalier tentèrent plus tard de récupérer leur terrain, mais sans succès. L’État utilisa la demeure pendant trente-sept ans, puis la rendit aux héritiers de Pezuela ; ceux-ci vendirent bientôt la maison.

C’est précisément entre la confiscation et la restitution que San Martín, puis Bolívar, s’installèrent ici. De là vient le nom actuel de Quinta de los Libertadores. Pour le bicentenaire de l’indépendance, les conservateurs du musée ont installé dans ses pièces une exposition permanente en onze sections. La Sala Independencia se trouve dans une maison que le nouveau Pérou a obtenue parce que le créancier du vice-roi destitué n’a pas pu prouver son droit sur elle.