Plaza de los Libertadores

Le grand buste de Bolívar, posé sur un piédestal de pierre, se trouve au milieu de la Plaza de los Libertadores. La municipalité et le musée national sont à côté ; les jours d'anniversaire du district, on y hisse le drapeau, et à d'autres moments, on organise des festivals de pisco sour et de vin local. En face, on voit la façade de la Quinta.

À l'été mille huit cent vingt et un, José de San Martín, commandant de l'armée expéditionnaire venue achever la domination espagnole au Pérou, s'installa dans l'ancienne résidence de campagne du vice-roi Joaquín de la Pezuela, en face de cette place. Les soldats furent logés ici aussi. San Martín était officier de carrière, et tout son soutien dans le pays reposait sur l'armée venue du Chili : il fallait l'approvisionner, la loger et la préparer à une nouvelle campagne. La maison devint sa résidence et son quartier général, la place un camp militaire devant ses portes.

L'indépendance avait déjà été proclamée dans le centre de Lima, mais les troupes espagnoles tenaient les régions montagneuses et Cuzco. San Martín n'avait pas assez de forces pour achever la guerre. En juillet mille huit cent vingt-deux, il se rendit à Guayaquil pour demander de l'aide à Simón Bolívar, général vénézuélien qui avait écrasé les armées espagnoles dans le nord de l'Amérique du Sud.

Ils s'entretinrent en privé ; aucun procès-verbal n'a subsisté, les historiens ne connaissent donc pas d'accord précis. Les conséquences sont connues. Le vingt septembre, San Martín remit ses pouvoirs au Congrès péruvien et, deux jours plus tard, quitta le pays pour toujours. Ses soldats avaient libéré Lima, mais leur commandant n'avait pas réussi à achever la campagne.

En mille huit cent vingt-trois, le Congrès invita Bolívar au Pérou et le chargea de mener la guerre à son terme. Il occupa la même maison en face de la place, y installa sa résidence et son quartier général, et plaça les troupes alentour. L'année suivante, son armée vainquit à Junín, puis força les principales forces du vice-roi à capituler après la bataille d'Ayacucho. Bolívar resta au Pérou jusqu'en mille huit cent vingt-six ; pendant tout ce temps, San Martín vécut hors du pays. Ici, ils commandèrent l'un après l'autre.

Plaza de los Libertadores signifie « place des Libérateurs ». Le pluriel désigne précisément San Martín et Bolívar : l'un commença la campagne depuis la maison située à son bord et partit, l'autre occupa la même adresse et acheva la guerre. L'immense buste qui se dresse sur la place représente seulement Bolívar ; le gouvernement du Venezuela l'offrit au Pérou en mille neuf cent quatre-vingt-cinq. Aujourd'hui, on y hisse le drapeau, on célèbre l'anniversaire du district et on organise des festivals de pisco sour et de vinification locale. Ces festivités ont lieu ici parce que l'endroit reste la place principale de Pueblo Libre : la municipalité et le musée national se trouvent à côté. Sur le piédestal ne reste que Bolívar, dans le nom de la place figurent les deux généraux, et en face subsiste la maison qu'ils occupèrent l'un après l'autre.