Parc ornithologique de Kuala Lumpur

Dans les anciens Lake Gardens, les services municipaux ont réservé une vallée verte pour une grande volière. Une toiture en filet est tendue au-dessus des arbres et des plans d’eau, et, sous elle, les oiseaux volent, ramassent des branches et installent des nids. Le parc a été créé pour le vol libre ; l’espace sous cette toiture est donc resté commun, tandis que des volières séparées ont été prévues pour certaines espèces. La limite passe ici très haut au-dessus des cimes : le jardin ressemble toujours à une vallée ordinaire, mais il appartient entièrement aux oiseaux.

En deux mille cinq, un petit de tantale blanc a éclos dans la volière principale de ce parc. Le résultat paraît modeste jusqu’à ce que l’on connaisse les chiffres de départ. Dans les années mille neuf cent quatre-vingt, les mangroves malaisiennes abritaient de cent à cent cinquante de ces cigognes. Vingt ans plus tard, les chercheurs en trouvèrent moins de dix. À cette époque, on n’avait plus vu de jeunes oiseaux dans la nature du pays depuis mille neuf cent quatre-vingt-trois.

Tan Yu Keong, directeur général du Parc ornithologique de Kuala Lumpur, était responsable du groupe d’oiseaux d’ici. L’entretien de la collection et la reproduction des espèces rares formaient son travail quotidien. En deux mille deux, les employés du zoo public Zoo Negara lui confièrent dix tantales blancs. Tan les plaça dans la volière principale, sous une toiture en filet, mais parmi des arbres, des plans d’eau et des matériaux disponibles pour les nids.

Pendant trois ans, les oiseaux ne donnèrent pas de petits. Pour une espèce menacée de disparition, une saison perdue signifiait plus qu’un nid vide : les cigognes sauvages vieillissaient et aucune nouvelle n’apparaissait en Malaisie. Enfin, en deux mille cinq, un petit a éclos ici. Dans un rapport sur l’état de l’espèce, Tan avait déjà indiqué onze oiseaux au lieu des dix reçus. Les spécialistes relevèrent aussi un autre détail : des cigognes peintes, une espèce proche, se posaient parfois de l’extérieur sur la toiture en filet, mais aucune paire mixte n’a été observée à l’intérieur.

Cette immense toiture avait été conçue plus tôt pour les visiteurs. En mille neuf cent quatre-vingt-sept, sous le maire Elyas Omar, les services municipaux envisagèrent de transformer une partie des anciens Lake Gardens en espace de vol libre. Omar, responsable municipal de carrière, cherchait à embellir la capitale et, sous son mandat, tout un groupe de jardins fut créé : jardins d’orchidées, de papillons, de cerfs et d’oiseaux. Les travaux du parc ornithologique commencèrent l’année suivante. Au lieu d’une rangée de petites cages, une vallée verte existante fut recouverte d’un filet, et, le quinze novembre mille neuf cent quatre-vingt-onze, la reine Tuanku Bainun ouvrit le parc.

Le filet explique mieux la liberté d’ici que les promesses publicitaires. Dans les trois premières zones, les oiseaux choisissent les arbres, ramassent des branches et construisent des nids, mais restent à l’intérieur de l’immense volière ; les espèces rares sont hébergées séparément. Le parc garde encore aujourd’hui des tantales blancs dans la volière avec une cascade artificielle. À quatre heures, elles y sont nourries, là où un petit a autrefois fait passer tout le groupe d’ici de dix oiseaux à onze.