Parque de Aves de Kuala Lumpur

En los antiguos Jardines del Lago, los servicios municipales destinaron un valle verde a un gran aviario. Una cubierta de malla se extiende sobre los árboles y las masas de agua, y bajo ella las aves vuelan, recogen ramas y hacen nidos. El parque fue creado para el vuelo libre, por lo que el espacio bajo esta cubierta se dejó como zona común, mientras que para algunas especies se previeron recintos separados. Aquí el límite pasa muy por encima de las copas: el jardín sigue pareciendo un valle corriente, pero pertenece por entero a las aves.

En dos mil cinco, en el aviario principal de este parque nació un polluelo de cigüeña lechosa. El resultado parece modesto hasta que se conocen las cifras de partida. En la década de mil novecientos ochenta se contaban entre cien y ciento cincuenta cigüeñas de este tipo en los manglares de Malasia. Veinte años después, los investigadores hallaron menos de diez. Para entonces, no se habían visto jóvenes en estado salvaje en el país desde mil novecientos ochenta y tres.

Tan Yu Keong, director general del Parque de Aves, era responsable de la bandada de aquí. El mantenimiento de la colección y la reproducción de especies raras formaban parte de su trabajo cotidiano. En dos mil dos, los empleados del zoológico estatal Zoo Negara le entregaron diez cigüeñas lechosas. Tan las instaló en el aviario principal: bajo una cubierta de malla, pero entre árboles, masas de agua y material disponible para los nidos.

Durante tres años, las aves no tuvieron descendencia. Para una especie en peligro de extinción, una temporada perdida significaba más que un nido vacío: las cigüeñas silvestres envejecían y no aparecían otras nuevas en Malasia. Por fin, en dos mil cinco nació aquí un polluelo. En un informe sobre el estado de la especie, Tan ya indicó once aves en vez de las diez recibidas. Los especialistas registraron por separado otro detalle: las cigüeñas pintadas, una especie cercana, se posaban a veces fuera, sobre la cubierta de malla, pero no encontraron parejas mixtas en el interior.

La enorme cubierta en sí se ideó antes, pensando en los visitantes. En mil novecientos ochenta y siete, bajo el alcalde Elyas Omar, los servicios municipales concibieron transformar una parte de los antiguos Jardines del Lago en un espacio de vuelo libre. Omar, un administrador municipal de carrera, buscaba mejorar la capital y, bajo su mandato, se creó todo un grupo de jardines: de orquídeas, mariposas, ciervos y aves. Las obras del parque de aves comenzaron al año siguiente. En vez de una hilera de pequeñas jaulas, cubrieron con una malla un valle verde ya existente, y el quince de noviembre de mil novecientos noventa y uno la reina Tuanku Bainun inauguró el parque.

La malla explica la libertad de aquí con más precisión que las promesas publicitarias. En las tres primeras zonas, las aves eligen los árboles, recogen ramas y construyen nidos, pero permanecen dentro del enorme aviario; las especies raras se mantienen por separado. El parque sigue manteniendo cigüeñas lechosas en el aviario con una cascada artificial. A las cuatro se les da de comer allí donde un día un solo polluelo aumentó toda la bandada local de diez aves a once.