pont Saloma

Au-dessus du Klang et de l’autoroute surélevée s’élève un platelage piétonnier dans une enveloppe métallique, qui relie Kampung Baru au quartier de KLCC. D’une extrémité à l’autre, il mesure trois cent soixante-dix mètres ; les habitants du quartier, les personnes venant de la station de métro, les cyclistes et les visiteurs des rues voisines l’empruntent. Les quatre mille cent losanges de l’enveloppe sont superposés selon le motif d’une offrande nuptiale de feuilles de bétel, de sorte que la tradition malaise est entrée dans la construction de cette nouvelle passerelle. Les tours jumelles Petronas apparaissent dans l’ouverture de la coque, et le côté sud débouche sur la clôture du cimetière musulman.

Entre Kampung Baru et le quartier de KLCC, il n’y a à vol d’oiseau que quelques centaines de mètres. Avant l’apparition de cette passerelle, un piéton mettait plus d’une demi-heure : il fallait contourner le Klang et traverser plusieurs rues très fréquentées. Lorsque, en mille neuf cent quatre-vingt-seize, on a commencé à construire le long de la rive l’autoroute surélevée Ampang–Kuala Lumpur (AKLEH), elle a coupé l’ancien chemin court qui traversait le fleuve.

C’est Affendi Zahari, président de la Kampong Bharu Development Corporation (PKB), qui a proposé de le rétablir. Il cherchait à donner au quartier un accès direct au centre-ville et à la station de métro : les habitants devaient pouvoir aller aux tours sans détour en voiture, et les visiteurs pouvoir rejoindre Kampung Baru à pied. La corporation a commandé le projet à VERITAS Architects, et les services municipaux ont soutenu le chantier.

Le cinq février deux mille vingt, la passerelle a été inaugurée. Un trajet qui prenait plus de trente minutes a été ramené à environ sept. Le parcours surélevé mesure au total trois cent soixante-dix mètres ; son travée principale, longue de soixante-neuf mètres, franchit à la fois le fleuve et l’autoroute surélevée. Les habitants, les passagers du métro, les cyclistes et les visiteurs de Kampung Baru l’empruntent. Beaucoup s’y attardent pour voir les tours jumelles Petronas dans l’ouverture de la coque métallique, mais la plate-forme photo est apparue par la suite : Affendi Zahari cherchait d’abord à résoudre la simple question d’un passage piétonnier.

Les architectes ont assemblé la coque à partir de quatre mille cent panneaux en losange. Leurs rangées superposées reprennent le sirih junjung, une composition de feuilles de bétel offerte en cadeau lors de la cérémonie de mariage malaise. La forme de la passerelle renvoie donc précisément au Kampung Baru malais, sur l’autre rive.

Saloma (Salmah Ismail) n’a pas construit ce pont. C’est le nom de scène de Saloma (Salmah Ismail), chanteuse et actrice de cinéma qui, encore adolescente, gagnait sa vie en se produisant dans des clubs et à des mariages, puis, après presque trente ans sur scène, est devenue la première détentrice du titre honorifique malaisien de « Chanteuse du pays ». Son nom se trouve ici en raison du lieu où mène la passerelle.

En mille neuf cent quatre-vingt-trois, Saloma (Salmah Ismail) a été enterrée près de son mari, le chanteur et réalisateur P. Ramlee, dans le cimetière musulman près de Jalan Ampang. L’extrémité sud de la passerelle longe sa clôture. Même le revêtement du sol a été posé dans la direction de la qibla, prolongeant l’orientation des tombes. Après un trajet de sept minutes, le nom sur la coque lumineuse mène à Saloma (Salmah Ismail) elle-même : sa tombe reste près de la sortie du pont.