La maison Rumah Limas

À Kampung Baru subsiste une maison malaise en bois sur un haut niveau sur pilotis : les cinq pans du toit se rejoignent sur une arête supérieure, et les murs sont protégés par des claustras sculptés. Cette forme s’appelle Rumah Limas ; elle est connue dans plusieurs États malais. Les artisans ont assemblé la maison avec du chengal et du meranti, en comptant sur le fait que l’eau de crue passerait sous les pièces d’habitation. Avec le temps, le plancher de bois a cédé la place au carrelage à cause des termites, mais la toiture et la partie habitable surélevée ont conservé le projet d’origine.

Mohd Noor Muhd Amin, héritier de cette maison à la troisième génération, reçut un jour une offre : cinq millions de ringgits pour la demeure familiale. Il refusa l’offre de l’acheteur. La vente lui aurait apporté une grande fortune, mais elle aurait privé ses enfants et petits-enfants de la maison que leur arrière-grand-père et leur grand-père avaient construite pour eux.

La première version de la maison fut construite en mille neuf cent treize. Le grand-père de Mohd Noor était charpentier et conçut lui-même la structure, tandis que son père participa à la construction. Ils choisirent des bois résistants issus des arbres tropicaux chengal et meranti, et surélevèrent les pièces d’habitation sur de hauts pilotis : Kampung Baru connaissait des inondations, et l’eau devait passer sous le plancher.

Les habitants appelèrent la maison « Rumah Limas ». « Rumah » signifie « maison » en malais, et « limas » désigne un toit à cinq arêtes : une arête supérieure et quatre descendant jusqu’aux avant-toits. C’est le nom d’un type architectural répandu au Selangor, au Johor et au Terengganu.

En mille neuf cent quarante-neuf, la maison fut reconstruite selon le plan d’origine. Plus tard, la famille dut tout de même modifier une partie de la structure conçue par le grand-père : les planchers de bois furent remplacés par du carrelage, car les termites les endommageaient après les inondations. La toiture, les murs en bois, les treillis sculptés et l’étage habitable surélevé furent conservés.

Les descendants des constructeurs y vivent toujours. Sous la maison subsistent les mêmes hauts pilotis que le grand-père de Mohd Noor avait installés contre l’eau ; au-dessus se tient la maison que son petit-fils a refusé de vendre pour la génération suivante.