Rangs rouges

À l’intérieur du rectangle de pierre de la cour marchande se trouve l’église du Sauveur dans les Rangs : l’église était ici avant les bâtiments qui l’entourent et resta à sa place lorsque le marché fut reconstruit. Depuis la Volga, un passage d’apparat sous le clocher y mène, tandis que, du côté de la place, le bâtiment est ceint d’une galerie voûtée continue. Dans les années mille neuf cent trente, le beffroi et les coupoles furent démontés ; les restaurateurs rendirent à l’ensemble sa silhouette actuelle d’après d’anciennes photographies et des traces de la structure qui avaient subsisté.

Derrière chaque travée voûtée se trouvait une boutique de marchand distincte. Le client était reçu au rez-de-chaussée, les marchandises étaient entreposées au sous-sol et au premier étage, où l’on installait également le bureau. Les Rangs rouges étaient prévus pour quatre-vingt-six sections de ce type. Plus tard, on les appela les Rangs rouges : les commerçants désignaient par « marchandises rouges » les tissus, les fourrures, les cuirs et les livres. Les boutiques et le marché fonctionnent encore ici aujourd’hui.

Lorsque le magistrat municipal décida, en mille sept cent quatre-vingt-sept, de construire les Rangs rouges en pierre, une église empêchait de former le rectangle régulier. Elle se trouvait sur le marché avant les rangs. Le marchand de Kostroma Stefan Belov voulut remplacer l’ancienne église en bois par un édifice durable et finança le bâtiment de pierre, consacré en mille sept cent soixante-six. Le mot « Sauveur » dans son nom désigne le Christ. Après l’incendie, le magistrat ne retira pas l’église du terrain : les architectes devaient l’enclore dans le nouveau bâtiment commercial.

Le projet fixant les dimensions générales fut établi par Karl Kler, architecte en chef du gouvernement, qui veillait à l’exécution du plan approuvé. Le marché de construction fut confié à Stepan Vorotilov. Il n’était pas au service de la province : il avait commencé comme maçon, appris seul la géométrie et le dessin technique, et gagnait sa vie grâce à des commandes de construction. Avec ses frères et son fils, Vorotilov était ici responsable de l’ensemble du marché.

Pendant les travaux, il modifia le projet de Kler. Vorotilov entoura le bâtiment d’une galerie extérieure voûtée, ajouta un portique du côté de la Volga et aménagea au-dessus du passage une base pour un nouveau clocher. La cour marchande reçut ainsi une porte d’apparat, et l’église, qui se trouvait à l’intérieur du rectangle, un accès à la place de la ville et à la descente vers la Volga.

Kler arriva à Kostroma vers la fin des travaux et découvrit une version étrangère de son projet. Il déclara que Vorotilov avait dénaturé l’idée initiale et que le clocher était si mal calculé qu’il pouvait s’effondrer. Kler intenta un procès à l’entrepreneur, cherchant à faire reconnaître le danger des modifications apportées. Pour Vorotilov, l’action en justice mettait en cause précisément le travail pour lequel lui et sa famille avaient obtenu le marché.

Le procès n’eut pas lieu. En novembre mille sept cent quatre-vingt-douze, Vorotilov mourut. Ses frères et son fils quittèrent bientôt le chantier et, en mille sept cent quatre-vingt-seize, les Rangs rouges furent achevés par Ivan Gove, architecte provincial par intérim. Kler n’obtint pas de décision de justice, mais Vorotilov ne vit pas non plus les rangs achevés. La galerie extérieure qu’il avait imaginée et le passage avec le clocher restèrent dans l’ensemble construit.

À la fin des années mille neuf cent trente, le clocher et les coupoles de l’église furent démontés. De mille neuf cent soixante-quatorze à mille neuf cent soixante-seize, les architectes-restaurateurs Leonid Vassiliev et Vadim Chapochnikov les rétablirent d’après deux photographies de mille neuf cent huit, les restes de la base dans le grenier des rangs et un seul élément conservé de la clôture en fer.

Le clocher actuel est partiellement reconstitué, mais c’est sous lui que passe ce même passage à cause duquel Kler alla en justice. À côté se trouve l’église financée par Belov, et tout autour, les boutiques voûtées sont toujours occupées par le commerce. Les mots « Sauveur dans les Rangs » servent ici d’adresse littérale de l’église.