tour Taïnitskaïa

La tour de pierre blanche, à l’extrémité nord du Kremlin, sert de passage à travers la muraille, et son passage coudé mène au-dessus du sol vers la pente de la Kazanka. Des maîtres de Pskov ont construit la tour actuelle à la place de l’ancienne. Elle fut d’abord appelée tour Nikolskaïa, d’après l’église voisine de Nicolas le Thaumaturge. Le nom de tour Taïnitskaïa s’imposa plus tard ; à cette époque, on puisait encore de l’eau au pied de la colline dans une source bordée de pierre.

À la fin du mois d’août mille cinq cent cinquante-deux, les défenseurs de Kazan continuaient à recevoir de l’eau propre, bien que les assiégeants eussent déjà occupé la rive de la Kazanka. Depuis une tour du khan, à l’extrémité nord de la forteresse, un passage souterrain descendait vers une source. On pouvait aller chercher de l’eau sans se montrer au-delà de la muraille.

D’après le récit des chroniques, le secret fut révélé par Kamaï-mourza, un dignitaire de Kazan passé dans le camp d’Ivan IV. Des prisonniers russes qui s’étaient échappés de la ville confirmèrent ses informations. Ils expliquèrent où commençait le passage et d’où les assiégés tiraient leur eau.

La destruction du passage secret fut confiée au prince Vassili Serebriany, voïvode du régiment de garde. Il ne parvint pas à s’y frayer un chemin directement. On creusa alors une contre-sape depuis un bain de pierre pris au pied de la colline. Les travaux étaient dirigés par un ingénieur militaire étranger, resté dans les chroniques sous le nom de Razmysl. Ses hommes creusèrent pendant dix jours. Serebriany descendit lui-même sous terre et entendit au-dessus de sa tête les voix de personnes qui empruntaient le passage secret pour aller chercher de l’eau. Il comprit ainsi que les mineurs étaient arrivés exactement sous le passage.

Onze barils de poudre furent roulés dans la mine. Le quatre septembre, la charge explosa. Des personnes qui se trouvaient dans le passage secret périrent, et une partie de la muraille ainsi que l’ancienne tour s’effondrèrent. Des détachements russes tentèrent de s’engouffrer par la brèche, mais les habitants de Kazan repoussèrent l’attaque et les refoulèrent.

Il ne fut plus possible de rétablir l’accès à la source d’eau propre. Les habitants creusèrent la terre à l’intérieur de la forteresse, jusqu’à trouver un petit cours d’eau à l’eau mauvaise. Le chroniqueur rapporte que les gens tombaient malades, enflaient et mouraient. Cependant, la ville tint encore presque quatre semaines. L’assaut décisif du deux octobre commença près d’autres mines et brèches.

La tour-porte de pierre blanche qui se dresse aujourd’hui ici fut construite après le siège par des maîtres de Pskov. Elle fut d’abord appelée tour Nikolskaïa, d’après l’église voisine de Nicolas le Thaumaturge. Le nom de tour Taïnitskaïa s’imposa au dix-neuvième siècle. Les habitants de Kazan utilisaient alors encore la source elle-même, au pied de la colline, et l’avaient même bordée de pierre.

La source n’a pas subsisté jusqu’à nos jours. Le passage coudé de la tour actuelle traverse la muraille au-dessus du sol ; le passage secret détruit partait d’ici sous terre vers la Kazanka.