Cascade de moulins à eau

Les escaliers extérieurs des bâtis de moulins mènent aux étages supérieurs de chargement, tandis qu’en bas se trouvent les meules et le poêle en pierres. En hiver, des attelages paysans chargés de grain arrivaient ici : par la route de traîneaux, il était plus facile d’apporter les sacs depuis les villages alentour. Le meunier modifiait l’écart entre les pierres pour n’obtenir ni une mouture grossière ni de la farine brûlée par la surchauffe. La chaleur du poêle était acheminée vers les canaux d’eau fermés ; sans cela, tout le travail se serait arrêté par grand froid.

Les trois moulins appartenaient à des villages différents, mais ils se partageaient une même eau. L’un desservait Vladimirovka, dans le raïon de Bratsk, les deux autres des villages voisins. Leurs propriétaires choisirent un versant avec une petite rivière, la barrèrent d’une digue et installèrent les bâtis de rondins les uns en contrebas des autres. Par un canal en bois, l’eau tombait d’en haut sur la roue du premier moulin. De là, elle était dirigée vers le deuxième, puis vers le troisième. Trois familles faisaient tourner leur activité grâce à un seul courant.

La mouture principale se faisait en hiver. Une fois la route de traîneaux établie, les paysans amenaient ici des sacs depuis les villages alentour. Par le large escalier extérieur, le grain était monté au deuxième étage et versé dans un grand coffre à grain. En bas, le meunier lançait l’eau sur la roue, mettait les meules en mouvement et réglait l’écart entre elles. Un écart trop grand laissait le grain grossier ; un écart trop faible chauffait les pierres au point que la farine pouvait brûler. Dans les meules passait le grain dont les propriétaires des sacs comptaient nourrir leurs familles.

Le meunier restait ici longtemps. Dans la pièce basse, on avait construit pour lui un poêle en pierres. La chaleur était nécessaire à l’homme comme au mécanisme : on l’acheminait vers les canaux fermés afin que l’eau ne soit pas prise par la glace. Tandis que le moulin supérieur moulait, son eau usée allait déjà vers la roue suivante. En hiver, cette cascade pouvait fonctionner presque sans interruption.

Dans les années mille neuf cent soixante-dix, l’activité paysanne de meunerie disparaissait dans la région de l’Angara. L’architecte-restauratrice Galina Oranskaïa s’efforçait de préserver ces trois moulins avec leur système commun. En mille neuf cent soixante-quatorze, une expédition qu’elle avait organisée transporta les bâtis de rondins depuis Vladimirovka. Transférer les bâtiments seuls ne suffisait pas : sans dénivelé, ils auraient été trois granges vides.

À Talzy, Oranskaïa choisit un versant escarpé semblable. D’après son projet, on aménagea ici un bassin collecteur, une digue et un nouveau lit, puis les moulins furent de nouveau installés en cascade. La restauration fut achevée au début des années quatre-vingt. L’étang et le ruisseau sont artificiels. Les trois bâtis de rondins eux-mêmes sont authentiques, et la distance qui les sépare reproduit l’ancien calcul : l’eau n’atteint la roue inférieure qu’après être passée par les deux moulins supérieurs.