Palais du Conseil d'État

Derrière le portique corinthien, sur le côté est de la place du Sénat, travaillent le Bureau du Premier ministre, le ministère des Finances et le Chancelier de la Justice. Après l’indépendance de la Finlande, la partie économique de l’ancien Sénat de Finlande devint le gouvernement, la partie judiciaire la Cour suprême de Finlande, et le bâtiment lui-même reçut son nom actuel. Son rôle administratif a été conservé, mais l’accès intérieur n’est désormais autorisé qu’aux employés.

Derrière les colonnes corinthiennes se trouve un escalier solennel. Jusqu’à la fin du vingtième siècle, les habitants y entraient sans laissez-passer pour leurs démarches. Le bâtiment fut précisément construit pour les fonctionnaires et les visiteurs : en mille huit cent vingt-deux, le Sénat de Finlande et les institutions centrales du Grand-duché de Finlande autonome s’y installèrent. Contrairement à la Diète, le Sénat de Finlande s’occupait de l’administration quotidienne et de la justice. C’est pourquoi le bâtiment était appelé Maison du Sénat.

Le seize juin mille neuf cent quatre, Nikolaï Bobrikov, gouverneur général — le plus haut fonctionnaire de Finlande nommé par l’empereur — montait cet escalier. Après le Manifeste de février, dont il a déjà été question, il appliquait des décisions qui réduisaient l’autonomie finlandaise et, pour réprimer la résistance, avait obtenu des pouvoirs exceptionnels. Ce jour-là, Bobrikov se rendait à une séance du département économique du Sénat de Finlande.

Sur le palier du deuxième étage l’attendait Eugen Schauman, assistant du trésorier de la Direction générale des écoles. Son revenu était un traitement de fonctionnaire, mais il considérait Bobrikov comme le principal artisan de la russification. Schauman décida de tuer le gouverneur général et, par là même, de contraindre Nicolas II à voir la situation de la Finlande. Il avait au préalable adressé à l’empereur une lettre contenant cette explication. Schauman n’avait pas préparé sa fuite : plusieurs mois avant l’attentat, il avait commencé à rédiger son testament.

Lorsque Bobrikov arriva sur le palier, Schauman tira trois fois sur lui. Puis il dirigea le pistolet vers sa propre poitrine et tira encore deux fois. Schauman mourut sur place. Bobrikov fut transporté à temps à l’hôpital et opéré, mais il mourut la nuit suivante.

Le Sénat de Finlande continua de siéger dans ce bâtiment. Après l’indépendance de la Finlande, son département économique devint le gouvernement, son département judiciaire la Cour suprême de Finlande, et la Maison du Sénat fut rebaptisée Palais du Conseil d'État en mille neuf cent dix-huit. Le Bureau du Premier ministre, le ministère des Finances et le Chancelier de la Justice y travaillent aujourd’hui.

À l’endroit des cinq coups de feu subsiste une plaque de granit noir, installée en mille neuf cent trente-trois. Elle représente le Lion de Finlande ; le nom de Schauman, la date du meurtre et les mots « Il s’est donné pour sa patrie » y sont gravés. Le nom de Bobrikov ne figure pas sur la plaque. Elle est suspendue à l’intérieur, sur le palier du deuxième étage ; on ne peut pas la voir depuis la rue, et l’entrée du bâtiment n’est désormais autorisée qu’aux employés.