Musée national d’Histoire du Vietnam (ancien musée Louis-Finot, Quốc gia Bảo tàng viện)

Le musée reçut son nom actuel après sa réunion avec le Musée de la Révolution du Viêt Nam. Dans le bâtiment de la rue Tràng Tiền (ancienne rue Paul-Bert), sous le haut toit à trois niveaux, l’exposition mène des découvertes préhistoriques à la chute de la dynastie des Nguyễn. Lorsque le bâtiment fut transféré à des spécialistes vietnamiens, ils reçurent environ quatre-vingt-dix mille objets, parmi lesquels se trouvaient des objets d’autres pays d’Asie et des découvertes dont l’histoire de provenance avait été perdue.

Sous le haut toit à trois niveaux furent d’abord présentés les arts de pays allant de l’Inde au Japon. Le bâtiment s’appelait le musée Louis-Finot, du nom du premier directeur de l’École française d’Extrême-Orient. Finot étudiait les inscriptions anciennes et militait pour qu’un espace distinct soit attribué aux collections que les chercheurs de l’École ramenaient à Hanoï. Après les typhons, une partie des objets dut être mise en caisses, tandis que les plus précieux, dont le tambour de bronze de Ngọc Lũ, furent temporairement transférés à la bibliothèque. Le nouveau musée ouvrit en mille neuf cent trente-deux. Des réserves et des ateliers de restauration furent aménagés sous les salles, et, à l’étage, des vitrines furent installées pour présenter des antiquités vietnamiennes, khmères, laotiennes, chinoises et japonaises.

Parmi les collaborateurs de l’École travaillait Nguyễn Văn Huyên, ethnographe et historien de la culture. Il étudia en France, fut le premier Vietnamien à y soutenir une thèse de doctorat en sciences humaines et, après son retour, gagna sa vie par l’enseignement et la recherche. L’administration coloniale pouvait lui offrir une carrière de fonctionnaire, mais il choisit l’amphithéâtre universitaire et les archives. En mille neuf cent trente-neuf, Nguyễn Văn Huyên devint le premier chercheur vietnamien de l’École, dont les postes de direction avaient jusque-là été occupés par des Français.

Après la révolution d’Août, Nguyễn Văn Huyên prit la direction du service des universités et de l’École française d’Extrême-Orient elle-même. Il reçut un musée créé par des orientalistes européens et conçu comme une collection d’arts d’Asie. Il fallait désormais tirer des mêmes fonds un récit du passé du Viêt Nam pour le public vietnamien.

Le neuf février mille neuf cent quarante-six, Nguyễn Văn Huyên et les collaborateurs de l’institut ouvrirent ici une exposition de documents et d’objets consacrés à l’histoire de la culture vietnamienne. Beaucoup de visiteurs y virent pour la première fois des objets dont ils n’avaient auparavant connaissance que par des récits et des livres. Hô Chi Minh vint à l’inauguration. C’est aussi alors que le musée reçut le nom vietnamien de « Quốc gia Bảo tàng viện », Institut muséal national.

Nguyễn Văn Huyên n’eut pas le temps de poursuivre ce qu’il avait commencé. En novembre, il fut nommé ministre de l’Éducation, et la guerre commença en décembre. Sa famille avait quitté Hanoï à l’avance ; le savant lui-même quitta la ville avec les institutions gouvernementales et organisa, les années suivantes, des écoles et des universités en évacuation. Les biens du musée furent scellés. Le transfert complet du bâtiment et des collections à des spécialistes vietnamiens n’eut lieu qu’en mille neuf cent cinquante-huit.

Ils reçurent environ quatre-vingt-dix mille objets. Une part importante concernait d’autres pays d’Asie, certains objets se trouvaient mélangés et les informations sur leur provenance avaient été perdues. En moins de cinq mois, les collaborateurs du musée, des chercheurs et des aides bénévoles réunirent une nouvelle exposition. Les vitrines où, auparavant, se côtoyaient les arts de différents pays furent consacrées à l’archéologie du Viêt Nam et à l’histoire de ses dynasties. Le trois septembre, le musée rouvrit ses portes sous le nom de Musée national d’Histoire du Vietnam (ancien musée Louis-Finot, Quốc gia Bảo tàng viện).

En deux mille onze, il fut réuni au Musée de la Révolution du Viêt Nam et reçut son nom actuel : Musée national d’Histoire du Vietnam (ancien musée Louis-Finot, Quốc gia Bảo tàng viện). Dans ce bâtiment de la rue Tràng Tiền (ancienne rue Paul-Bert), l’exposition commence toujours par les découvertes préhistoriques et s’achève avec la chute de la dynastie des Nguyễn en mille neuf cent quarante-cinq. Nguyễn Văn Huyên en avait déjà réuni ici la première version, lorsque le musée Louis-Finot n’avait reçu son nom vietnamien que pour quelques mois.