fort Revelin

Sous l’étage inférieur du fort Revelin en pierre, les archéologues ont trouvé un grand four de fonderie et les pièces d’un maître qui coulait pour la République de Raguse des canons et des cloches. Ces vestiges appartiennent à la fortification du quinzième siècle qui se dressait auparavant ici. L’actuelle forteresse fut érigée devant l’entrée orientale de la ville : on ne pouvait atteindre la porte de Ploče qu’après avoir passé ses ponts. Lorsqu’on redoutait une attaque de Venise, les autres constructions publiques et privées furent interrompues pendant presque onze ans afin de la bâtir.

Le dix avril mille six cent soixante-sept, le sénateur Luka Zamanja réunit au fort Revelin les patriciens de Dubrovnik qui avaient survécu. Il était entré au Grand Conseil — l’assemblée des hommes issus des familles nobles qui gouvernait la République de Raguse — alors qu’il n’avait que vingt ans, quarante-cinq ans avant cette réunion. Désormais, Zamanja ne poursuivait qu’un objectif : les dirigeants devaient rester à Dubrovnik et rétablir le gouvernement, bien que la fuite offrît davantage de chances de sauver sa vie.

Quatre jours plus tôt, un tremblement de terre avait détruit la ville ; les chroniques de Dubrovnik l’appelèrent le Grand séisme de 1667. Le prince — le chef de la République de Raguse, élu pour un mois — et de nombreux conseillers périrent. Le séisme fut suivi d’un incendie, des pillages commencèrent, et une partie des habitants quitta la ville. Pendant quatre jours, il n’y eut personne pour prendre les décisions. Pour Zamanja, tout ce qu’il avait servi durant sa vie d’adulte disparaissait : les conseils, le trésor, les traités commerciaux et la capitale même de la république maritime.

C’est précisément ici qu’ils purent se réunir. « Revelin » vient du mot « rivelino », qui désignait une fortification avancée distincte placée devant une porte. Le Sénat de Dubrovnik l’érigea sur l’approche orientale, entre la route et la porte de Ploče, afin que les assaillants se retrouvent d’abord devant cette forteresse et ses ponts. La construction de l’actuel corps de pierre commença en mille cinq cent trente-huit, alors qu’on redoutait une attaque de Venise. Pour le bâtir, les autres constructions publiques et privées de la ville furent interrompues pendant presque onze ans.

Lors du séisme, le corps du fort Revelin resta utilisable, bien que le toit de l’arsenal se fût effondré et que quarante-deux caisses de poudre se trouvassent dessous. Tandis que des maisons brûlaient encore dans la ville, les caisses furent transportées dans les casemates inférieures. On apporta à la forteresse l’argent sauvé, des munitions et des reliques provenant de la cathédrale détruite. La fortification distincte près de la porte devint le seul lieu où l’on pouvait à la fois protéger les habitants, le trésor de l’État et la route menant à la ville.

Après la réunion de Zamanja, les décisions se succédèrent. Le onze avril, les patriciens survivants interdirent de quitter le territoire de la République de Raguse et commencèrent à recruter une milice. Le vingt avril, au fort Revelin, ils nommèrent avec quelques citadins des responsables de l’approvisionnement, de la remise en état de l’aqueduc et de la sécurité du trésor. Trois jours plus tard, ils y élurent le Conseil des Douze, un collège provisoire doté de pouvoirs extraordinaires. L’ordre habituel de Dubrovnik exigeait de nombreuses charges électives et de courts mandats ; après la mort de la moitié des titulaires de charges, il n’y avait plus personne pour le respecter. Le Conseil des Douze maintint l’administration de la ville, et la République de Raguse conserva son indépendance et entama une longue reconstruction.

Le Musée archéologique de Dubrovnik n’occupe qu’une partie du rez-de-chaussée du fort Revelin et ne dispose toujours pas ici d’une présentation permanente complète. Son exposition la plus précise est restée sur le lieu de la découverte : sous l’actuelle forteresse, les archéologues ont mis au jour un grand four de fonderie et les pièces d’un maître qui coulait pour la République de Raguse des canons et des cloches. Ils appartenaient au premier Revelin du quinzième siècle. Au-dessus des vestiges de cet atelier s’élèvent les murs où, après le Grand séisme de 1667, les habitants de Dubrovnik apportèrent la poudre, le trésor et les reliques de la cathédrale, et où Luka Zamanja réunit les personnes qui avaient décidé de ne pas abandonner la ville.