porte de Ploče

Depuis le faubourg de Ploče, le chemin vers la Vieille Ville passe par deux arches de pierre et des ponts reliés par une travée levante en bois. La nuit, cette travée était relevée, de sorte que la route venant du faubourg s’arrêtait à la ligne extérieure des fortifications. Aujourd’hui, les deux arches sont ouvertes, et le passage relie de nouveau Ploče à la Vieille Ville.

Le vingt-sept janvier mille huit cent quatorze, Đivo Natali s’arrêta devant cette porte : noble de Dubrovnik, marchand et colonel des insurgés, il œuvrait au rétablissement de la République de Raguse. Les troupes françaises occupaient la ville depuis presque huit ans, et la république elle-même avait déjà été abolie en mille huit cent huit.

Le titre de noblesse n’assurait pas à Natali une vie aisée. Une dénonciation ultérieure rédigée par son adversaire affirme que ses modestes propriétés rurales ne suffisaient pas à son entretien et que, sous les Français, il gagnait sa vie dans le commerce. En déclenchant l’insurrection, Natali risquait ses biens, ses revenus et sa vie.

Ce jour-là de janvier, il vit l’ancien drapeau de la république au-dessus de la ville. Les habitants à l’intérieur des remparts désarmèrent les sentinelles françaises et mirent les canons hors d’état de servir. Natali amena vers l’entrée orientale près de mille hommes armés venus de Župa et de Brgat, des localités situées de ce côté-ci de Dubrovnik.

La porte de Ploče tire son nom du faubourg de Ploče, sur lequel elle débouche. Les arches intérieure et extérieure, les ponts de pierre et la partie levante en bois formaient un couloir en enfilade. La nuit, on relevait la travée en bois. Il fallait alors décider qui laisser passer pendant la journée.

Le chef de la ville, Sabo Giorgi, et son adjoint, Bozdari, refusèrent d’ouvrir à Natali. Des détachements d’insurgés avaient déjà pillé des maisons dans les faubourgs, et les dirigeants craignaient que de nouveaux pogroms ne commencent à l’intérieur des remparts. Ils redoutaient aussi un affrontement avec les unités autrichiennes qui approchaient. Natali avertit que, si ses hommes restaient dehors, les Autrichiens occuperaient la ville les premiers. La porte fut malgré tout verrouillée.

Le général autrichien Todor Milutinović commandait les troupes alliées qui assiégeaient la garnison française. Il promit à la noblesse de Dubrovnik que deux cents insurgés entreraient dans la ville avec leurs armes et leur drapeau. En même temps, le général annonça qu’il avait reçu l’ordre d’occuper Dubrovnik au nom de l’empereur d’Autriche.

Pendant que Natali attendait devant Ploče, les Français conclurent avec Milutinović un accord de capitulation. Dans le récit conservé d’un participant à l’insurrection, un officier anglais, accompagné de quelques soldats, s’approcha de cette porte en se faisant passer pour un parlementaire. Il força les hommes de Natali à reculer, entra, posta sa propre garde et referma les battants.

La garnison française quitta Dubrovnik. Des soldats autrichiens et anglais entrèrent par la porte de Pile, située de l’autre côté, mais les insurgés de Dubrovnik ne furent pas admis. La garde urbaine fut désarmée et le drapeau républicain fut bientôt retiré. Une partie du détachement furieux se jeta sur Natali ; d’autres insurgés repoussèrent les assaillants de leur commandant et lui sauvèrent la vie.

L’année suivante, Natali partit pour Constantinople afin d’y chercher un soutien diplomatique au rétablissement de la république. Il revint les mains vides et ne dirigea plus d’insurrections. Dubrovnik fut rattachée à la monarchie des Habsbourg.

Aujourd’hui, les deux arches sont ouvertes, et le pont relie de nouveau le faubourg de Ploče à la Vieille Ville. Natali obtint le départ de la garnison française, mais lui-même n’entra jamais par ce passage oriental.