Puerta de Ploče

Desde el lado del arrabal de Ploče, el camino hacia la Ciudad Vieja pasa por dos arcos de piedra y puentes, unidos por un tramo levadizo de madera. Por las noches levantaban este tramo, de modo que el camino desde el arrabal terminaba ante la línea exterior de fortificaciones. Ahora ambos arcos están abiertos y el paso vuelve a unir Ploče con la Ciudad Vieja.

El veintisiete de enero de mil ochocientos catorce, Dživo Natali se detuvo ante esta puerta: un noble de Dubrovnik, comerciante y coronel de los rebeldes que luchaba por el restablecimiento de la República de Ragusa. Las tropas francesas ocupaban la ciudad desde hacía casi ocho años, y la propia república había sido abolida ya en mil ochocientos ocho.

El título nobiliario no garantizaba a Natali una vida desahogada. En una denuncia posterior, redactada por un adversario suyo, se dice que sus pequeñas propiedades rurales no le bastaban para mantenerse y que, bajo los franceses, ganaba dinero con el comercio. Al levantar la rebelión, Natali arriesgaba sus bienes, sus ingresos y su vida.

Aquel día de enero vio ondear sobre la ciudad la antigua bandera de la república. Los habitantes dentro de las murallas desarmaron a los centinelas franceses e inutilizaron los cañones. Natali condujo hasta la entrada oriental a cerca de mil hombres armados de Župa y Brgat, asentamientos situados de este lado de Dubrovnik.

La Puerta de Ploče recibe su nombre del arrabal de Ploče, hacia el que se abre. Los arcos interior y exterior, los puentes de piedra y el tramo levadizo de madera formaban un corredor sucesivo. Por la noche levantaban el tramo de madera. Ahora había que decidir a quién dejar pasar durante el día.

El jefe de la ciudad, Sabo Giorgi, y su ayudante, Bozdari, se negaron a abrir a Natali. Los destacamentos rebeldes ya saqueaban casas en los arrabales, y los dirigentes temían que dentro de las murallas comenzaran nuevos pogromos. También temían un enfrentamiento con las tropas austríacas que se aproximaban. Natali advirtió que, si sus hombres permanecían fuera, los austríacos ocuparían primero la ciudad. Aun así, cerraron la puerta.

El general austríaco Todor Milutinović mandaba las tropas aliadas que asediaban a la guarnición francesa. Prometió a la nobleza de Dubrovnik que doscientos rebeldes entrarían en la ciudad con armas y con su propia bandera. Al mismo tiempo, el general comunicó que había recibido la orden de ocupar Dubrovnik en nombre del emperador austríaco.

Mientras Natali esperaba ante Ploče, los franceses acordaron con Milutinović la capitulación. En el relato conservado de un participante en la rebelión, un oficial inglés se acercó a esta puerta con varios soldados haciéndose pasar por parlamentario. Obligó a los hombres de Natali a retirarse, entró, apostó a su propia guardia y volvió a cerrar las hojas de la puerta.

La guarnición francesa abandonó Dubrovnik. Soldados austríacos e ingleses entraron por la Puerta de Pile, situada en el lado opuesto, pero no dejaron entrar a los rebeldes de Dubrovnik. Desarmaron a la guardia de la ciudad y poco después arriaron la bandera republicana. Parte del destacamento enfurecido se abalanzó sobre Natali; otros rebeldes rescataron a su comandante y le salvaron la vida.

Al año siguiente, Natali partió hacia Constantinopla para buscar apoyo diplomático al restablecimiento de la república. Regresó sin nada y no volvió a encabezar rebeliones. Dubrovnik fue incorporada a la Monarquía de los Habsburgo.

Hoy ambos arcos están abiertos, y el puente vuelve a conducir desde el arrabal de Ploče hasta la Ciudad Vieja. Natali logró la salida de la guarnición francesa, pero él mismo nunca llegó a entrar por este paso oriental.