porte de Ploče

Le chemin venant du côté est de Dubrovnik passe par Ploče, nommé d’après le faubourg situé au-delà des remparts. La défense y était organisée en plusieurs couches : les portes extérieures et intérieures sont séparées par des ponts de pierre, et le fort Revelin s’élève tout près. Une partie en bois subsiste sur le pont extérieur ; autrefois relevée la nuit, elle laisse désormais le passage ouvert en permanence.

Le vingt-sept janvier mille huit cent quatorze, Đivo Natali arriva à cette porte. Colonel des insurgés ragusains, il cherchait à restaurer la république. Il était accompagné d’environ mille habitants armés de Župa et de Brgat, des villages situés à l’est de la ville. À l’intérieur des remparts, les citadins désarmaient déjà les sentinelles françaises et mettaient les canons hors d’usage. Natali comptait entrer par Ploče, les rejoindre et annoncer que la république était restaurée.

Pour lui, ce n’était pas un rôle sans danger, assumé pour quelques jours. Natali était issu d’une ancienne famille noble, mais vivait modestement. Les Français l’avaient déjà arrêté, avaient perquisitionné sa maison et emporté ses papiers. Il conduisait maintenant jusqu’à la ville des hommes qui cultivaient la terre dans les villages voisins et risquaient leurs exploitations et leurs familles pour expulser la garnison française.

Il restait à Natali un obstacle : les portes closes. Le chef de la ville, Sabo Giorgi, ignorait dans quelle mesure les insurgés obéissaient à leurs commandants. Il craignait les pillages et un affrontement avec les troupes autrichiennes, qui approchaient elles aussi de Dubrovnik. On ordonna donc à Natali d’attendre à l’extérieur. Il n’y avait même pas de liaison fiable entre les hommes dans la ville et le détachement devant Ploče.

Le général autrichien Todor Milutinović, qui avait l’intention d’occuper Dubrovnik au nom de l’empereur, profita de ce délai. Pendant que les détachements locaux restaient ici, il négocia la capitulation des Français sans leur participation. Le vingt-huit janvier, des soldats autrichiens et britanniques franchirent la barricade près de la porte Pile (Vrata od Pila), à l’ouest, et entrèrent dans la ville. Les hommes de Natali ne furent pas autorisés à passer par Ploče. On leur ordonna de se retirer, et la garde urbaine fut désarmée.

Le drapeau ragusain resta encore hissé pendant deux jours. Le trente janvier, Milutinović ordonna de l’abaisser. L’année suivante, les monarques européens entérinèrent l’annexion de Dubrovnik à la monarchie des Habsbourg. Natali continua à chercher le rétablissement de la république par l’intermédiaire de diplomates à Constantinople ; pour cela, ses biens furent mis sous séquestre et il fut menacé d’exil. Il ne revit jamais la République.

Les insurgés de Župa et de Brgat revinrent bientôt aux portes de la ville. Cette fois, au lieu de fusils, ils portaient des fruits et des légumes à vendre.

Le nom de Ploče indique une direction : ces portes orientales mènent vers le faubourg de Ploče. Les portes extérieures et intérieures, les ponts de pierre et le fort Revelin sont toujours là. La partie en bois du pont extérieur n’est plus relevée la nuit. Le passage devant lequel le détachement de Natali attendait en armes est aujourd’hui ouvert en permanence.