BLOX et le Centre danois d’architecture

Au bord du port s’élèvent les volumes de verre vert de BLOX ; une voie très fréquentée traverse leur milieu, et une galerie piétonne est aménagée plus bas. Dans plusieurs salles du Centre danois d’architecture, on présente des expositions, on organise des activités et l’on discute publiquement de la façon dont on conçoit les villes. Avant cette construction, le terrain avait déjà servi d’entrepôts, d’aire de jeux et d’espace pour les automobiles, après l’incendie des anciens bâtiments de production. Le nom de la place Bryghuspladsen rappelle le passé brassicole.

Les boîtes de verre vert occupent un terrain que les brasseurs de Copenhague avaient obtenu en échange d’une promesse contraignante : fournir de la bière à la cour royale et à la flotte en toutes circonstances.

Au dix-huitième siècle, le brassage à Copenhague était contrôlé par une guilde, une association de propriétaires de brasseries vivant de la vente d’ale. La guilde fixait le volume de brassage, et aucun propriétaire n’avait le droit de produire davantage que les autres. Mais il existait à côté un concurrent privilégié : la Brasserie royale. Son locataire fournissait de la bière à la cour, à la forteresse et aux marins, tout en vendant moins cher aux tenanciers de tavernes et en leur accordant de longs crédits.

En mille sept cent trente-neuf, les brasseurs de la ville louèrent eux-mêmes la Brasserie royale. Ils éliminèrent ainsi un concurrent et obtinrent ses commandes. Avec cet avantage leur revint l’obligation de fournir de la bière à des personnes auxquelles on ne pouvait pas demander d’attendre le brassage suivant.

Le sept mai mille sept cent soixante-sept, l’ancienne brasserie située de l’autre côté du canal brûla. La Couronne remit à la guilde l’actuel terrain près du port. L’acte de donation comportait une condition : les brasseurs devaient y construire une malterie et une brasserie, et les entretenir en permanence afin que la cour et la flotte puissent recevoir tous les types et volumes demandés.

En mille sept cent soixante-douze, la guilde y construisit Kongens Bryghus, la Brasserie royale, considérée comme la première entreprise brassicole industrielle du Danemark. En mille huit cent cinq, les anciennes règles furent abolies : tout habitant de la ville muni d’une autorisation de la magistrature pouvait désormais brasser autant de bière qu’il le voulait. Quatre-vingt-dix anciens membres de la guilde acceptèrent de recevoir chacun quatre mille rixdales et conservèrent la brasserie en propriété commune. De personnes défendant un privilège artisanal, ils devinrent des actionnaires de l’entreprise.

La production se poursuivit jusqu’en mille neuf cent vingt-trois. Ensuite, la bière fut brassée ailleurs et les anciens bâtiments servirent d’entrepôts. En mille neuf cent soixante, ils brûlèrent. Il resta sur le terrain une aire de jeux, des automobiles et une route qui coupait la ville de l’eau.

En deux mille cinq, l’association caritative Realdania, qui finance des projets d’aménagement urbain, acheta le terrain vacant pour offrir un nouveau siège au Centre danois d’architecture. Christians Brygge, très fréquentée, traversait le terrain et il était impossible de la supprimer. L’architecte Ellen van Loon, responsable du projet pour le bureau néerlandais OMA, fit passer la route à travers le bâtiment lui-même et plaça un passage piéton en dessous. Autour de ce corridor de circulation, elle empila des volumes verts abritant des salles d’exposition, des bureaux, des appartements, un café, une salle de sport et un parking souterrain.

En deux mille dix-huit, le Centre danois d’architecture s’y installa. On y organise des expositions, des activités et des discussions publiques sur l’architecture, tandis que, dans les locaux voisins, des employés d’entreprises, d’organismes de recherche et de services municipaux élaborent ensemble des projets pour les villes. Les espaces de travail donnent sur l’espace d’exposition central : les visiteurs voient non seulement les maquettes terminées, mais aussi les personnes pour lesquelles concevoir est un métier.

Le nom « BLOX » fut adopté dès la construction : il désigne à la fois les blocs empilés du bâtiment et les différentes activités qui s’y déroulent. Chaque jour, environ vingt-cinq mille automobiles traversent sa partie centrale, et l’entrée du Centre danois d’architecture se trouve deux étages sous la route. Il ne reste pas un seul mur de la Brasserie royale. Sa trace demeure dans l’adresse : Bryghuspladsen, la place de la Brasserie.