La ville libre de Christiania

« Ville libre » ne signifie pas ici un État distinct. C’est une communauté urbaine née en mille neuf cent soixante et onze dans les bâtiments abandonnés de Bådsmandsstrædes Kaserne. Des gens se sont installés dans ces bâtiments militaires et y ont aménagé des logements, des ateliers, des magasins et des salles de concert. Ils réglaient les affaires communes lors d’assemblées et décidèrent de ne pas utiliser de voitures à l’intérieur.

Cette dernière décision devint vite un problème du quotidien. Il fallait tout de même transporter d’une manière ou d’une autre les enfants, les produits, les poêles et les matériaux de construction. Le forgeron Lars Engstrøm gagnait sa vie dans un atelier local : il fabriquait des poêles à partir de vieux fûts de pétrole, puis des remorques pour vélos. Les premiers cadres de ces remorques étaient même assemblés à partir de sommiers métalliques.

Les remorques convenaient aux charges, mais les enfants roulaient derrière le dos de l’adulte. Lars déplaça la caisse vers l’avant et la plaça entre les deux roues avant : ainsi, le parent voyait les enfants pendant le trajet. Le seize mai mille neuf cent quatre-vingt-quatre, il exposa le vélo terminé dans le jardin, l’emballa et l’attacha d’un ruban. C’était un cadeau d’anniversaire pour sa compagne, Anni Lærke, et un moyen de transport pour leurs deux enfants.

Anni s’attendait à un vélo de course et, au début, le cadeau ne lui plut pas. Plus tard, elle disait que, si elle avait alors su qu’elle avait devant elle le futur revenu de la famille, elle l’aurait regardé autrement. Après le premier trajet, Lars reçut une commande pour un deuxième exemplaire. On s’efforçait de faire le suivant mieux que le précédent ; de nouvelles commandes arrivèrent après lui, et l’atelier passa à la production en série.

Quelques années plus tard, Lars et Anni déplacèrent l’essentiel du travail sur l’île de Bornholm : les habitants y assemblaient les roues, cousaient les capotes et fabriquaient les pièces. Les vélos sont toujours produits sous le nom de Christiania Bikes. Ils ont conservé le schéma principal du premier cadeau : trois roues et une caisse en bois devant le conducteur. Le nom inscrit sur le véhicule de série indique le lieu où l’absence de voitures força un jour un forgeron à placer une remorque pour enfants devant le guidon.