Plaza de la Trinidad

La Plaza de la Trinidad se trouve au cœur de Getsemaní, devant la façade de l’Iglesia de la Santísima Trinidad. Les marches devant l’église en forment le bord le plus visible, et un groupe sculpté se dresse à côté : un homme à la main levée parmi les Lanceros. Cette figure n’a pas de visage connu de manière fiable : de la personne qu’elle représente, une seule image indistincte est parvenue jusqu’à nous. Ce n’est donc pas un portrait documentaire, mais une mémoire urbaine tardive.

Aujourd’hui, sur la Plaza de la Trinidad, les habitants et les visiteurs occupent les marches, regardent les prestations des artistes de rue, achètent de la nourriture aux vendeurs et discutent en plein air. Pour Getsemaní, c’est la place principale habituelle : une petite voisine de la Plaza Mayor du centre ancien. Elle a reçu son nom actuel de l’Iglesia de la Santísima Trinidad, qui se trouve sur l’un de ses côtés.

Le lundi onze novembre mille huit cent onze, les artisans de Carthagène convinrent de ne pas ouvrir leurs ateliers. Dès le matin, ils se rassemblèrent ici, sur les marches devant l’église. La ville était déjà gouvernée par une junte, mais celle-ci continuait de reconnaître le roi d’Espagne. Les partisans d’une rupture totale avec l’Espagne se préparaient à lui demander de proclamer l’indépendance.

L’un de leurs chefs était Pedro Romero, maître fondeur et commandant de la milice de quartier des Lanceros de Getsemaní. La plupart de ses hommes étaient des Noirs libres et des habitants d’origine mixte qui travaillaient dans les ateliers de l’arsenal naval. Leur habitude de travailler en équipes leur donnait une organisation toute prête : les maîtres connaissaient leurs hommes, et les hommes avaient l’habitude d’exécuter les ordres.

Romero lui-même risquait une position qu’il avait mis des décennies à conquérir. Il avait commencé comme forgeron, puis obtenu un important contrat de l’arsenal, dirigé d’autres maîtres et acheté des maisons. Pourtant, même lui dut demander au roi d’Espagne de faire une exception pour son fils : ses origines empêchaient le jeune homme d’étudier le droit. Romero menait désormais contre l’ordre colonial des hommes dont il avait auparavant contribué à faire produire les canons, les fusils et les pièces de fer.

Pendant que les personnes réunies attendaient sur la place, des émissaires suivaient la séance de la junte au palais du gouvernement. Ils revinrent avec une nouvelle : la proposition d’indépendance était ajournée, et la séance pouvait être close sans décision. Romero et les autres chefs donnèrent alors l’ordre de partir.

La colonne quitta cet endroit par la Calle Larga. Les Lanceros occupèrent plusieurs fortifications, bloquèrent l’approche depuis la garnison espagnole et s’emparèrent du dépôt d’armes. Des représentants armés de la foule entrèrent dans la salle de la junte. Ils exigeaient la rupture avec l’Espagne, l’abolition de l’Inquisition et le droit de nommer comme officiers, dans les unités de population de couleur, des commandants eux aussi de couleur. Le même jour, les membres de la junte signèrent un acte : la province de Carthagène était déclarée État libre de Carthagène et État souverain.

Sept mois plus tard, Pedro Romero siégeait déjà parmi les auteurs de la constitution de Carthagène et y apposa sa signature. La constitution établissait l’égalité devant la loi et interdisait l’importation de personnes réduites en esclavage, sans pour autant abolir l’esclavage lui-même. La République dura quatre ans. Après la reconquête espagnole, les maisons de Romero furent confisquées ; il quitta Carthagène et mourut peu après en exil en Haïti.

Après la proclamation de l’indépendance, le conseil municipal rebaptisa cet espace Plaza de la Libertad, précisément en l’honneur des habitants de Getsemaní réunis ici le onze novembre. Plus tard, le nom de Trinidad revint. Au bord de la place se trouve aujourd’hui un groupe sculpté de Nora Luz Quintana : un homme à la main levée y représente Romero parmi les Lanceros. Son visage ne peut être considéré comme un portrait documentaire : il ne reste de Pedro Romero qu’une seule image indistincte.