Escalier vers les étoiles

Les étoiles dans le nom de cet escalier n’apparaissaient pas au-dessus de la tête. Les habitants de Gamcheon les voyaient devant leurs yeux lorsqu’ils remontaient chez eux avec de lourdes charges.

Cent quarante-huit marches, presque en ligne droite, relient les parties basse et haute du versant. Lorsque des familles s’installèrent dans les maisons bâties sur les terrasses, ce passage devint leur chemin de retour. Les ruelles étroites laissaient passer une personne, mais pas les véhicules ; il fallait donc porter soi-même les courses et les autres charges. Dans la montée, les gens s’arrêtaient, se retournaient et, à cause de la fatigue et des vertiges, voyaient des points lumineux devant leurs yeux. C’est ainsi que les habitants donnèrent au passage le nom d’« Escalier vers les étoiles ».

Des décennies plus tard, l’artiste Na In-ju s’installa à Gamcheon pour vivre près des habitants et transposer leur expérience dans ses œuvres. Elle assimila vite le calcul quotidien d’ici : une fois arrivé chez soi, on n’a plus envie de redescendre pour faire un achat, car il faudra remonter.

Aujourd’hui, le plan touristique indique l’escalier comme un lieu d’intérêt. Entre les rues basse et haute se trouvent toujours les cent quarante-huit marches : ce même chemin de retour par lequel les habitants ont donné son nom à l’escalier.