Musée historique national

Cet hôtel particulier à l’italienne, avec sa galerie et sa tour, fut construit pour la famille Lezama. Le Musée historique national s’y installa après sept ans de déménagements, lorsque son directeur craignait déjà de confier les collections à un nouveau bâtiment inadapté.

Adolfo Pedro Carranza, juriste et historien, s’efforçait d’obtenir une institution qui réunirait les objets de la Révolution de Mai — le soulèvement qui marqua le début de l’émancipation des colonies espagnoles de La Plata de la tutelle de la métropole — et des guerres d’indépendance, alors dispersés dans des maisons privées et des bureaux de l’État. En mille huit cent quatre-vingt-dix, le musée ouvrit dans une maison louée sous le nom de Musée historique de la capitale. Un an plus tard, il fut transféré à l’État et le mot « National » apparut dans son nom : Carranza rassemblait des témoignages de l’histoire de toute l’Argentine.

La première année, le directeur travailla sans salaire. Il reçut ensuite trois cents pesos par mois, et tout le personnel, lui compris, ne comptait que quelques personnes. L’argent suffisait à peine au loyer et à l’entretien des objets. Lorsque la ville cessa de payer la première maison, les employés transportèrent les pièces exposées rue Moreno. Le musée occupa le rez-de-chaussée, tandis que le service municipal de chimie s’installa au-dessus. Carranza se plaignit au président Carlos Pellegrini que l’acide sulfurique abîmait les tableaux. Le directeur gardait certains objets chez lui : il ne se résolvait pas à les apporter dans des locaux où souffraient déjà les objets qu’il avait réussi à réunir.

Carranza demanda qu’un musée distinct soit construit, mais essuya des refus. En mille huit cent quatre-vingt-dix-sept, il proposa alors une solution moins coûteuse : échanger les locaux du musée, près de l’actuel jardin botanique, contre l’hôtel particulier Lezama, qui était vacant. La ville reçut l’ancien bâtiment, et l’État cette maison. En juillet, la collection y fut transportée. Carranza y installa ensuite sa famille et aménagea son propre logement dans le musée. Son travail, sa maison et les reliques familiales qu’il avait rassemblées se retrouvèrent sous un même toit.

Carranza considérait encore l’hôtel particulier comme une résidence temporaire. En mille neuf cent six, le Parlement ordonna la construction d’un bâtiment spécial pour le centenaire de la Révolution de Mai, mais il ne fut pas construit. Carranza mourut en mille neuf cent quatorze, sans jamais voir ce déménagement.

La tour, la galerie ouverte et le tronçon subsistant de la clôture de la propriété appartiennent à la maison Lezama. Derrière eux se trouve toujours le Musée historique national, installé ici par Carranza à titre provisoire en mille huit cent quatre-vingt-dix-sept.