Le Parlement hongrois et la place Lajos-Kossuth

Derrière la façade sculptée, les députés du Parlement hongrois continuent de siéger, et c’est pourquoi cette place sert depuis longtemps de seuil politique à la ville. Au-dessus d’elle se dresse le monument à Lajos Kossuth, député d’opposition et journaliste qui réclamait un gouvernement hongrois responsable devant un parlement élu ; la place reçut son nom après que les députés s’y furent installés. Sous la partie sud de la place, le tunnel de ventilation d’origine du bâtiment a été transformé en mémorial souterrain, avec des dalles de pierre où sont gravés les noms établis.

Le matin du vingt-cinq octobre mille neuf cent cinquante-six, une colonne sans armes marchait vers le Parlement hongrois. Deux jours plus tôt, une manifestation étudiante avait dégénéré en soulèvement contre l’ordre ancien. Les gens voulaient désormais remettre leurs revendications à Imre Nagy, le Premier ministre réformateur qui cherchait à obtenir un cessez-le-feu et des concessions politiques.

Des ouvriers des faubourgs, qui n’avaient pas pu arriver à leur poste en raison de l’arrêt des transports, rejoignaient les étudiants, ainsi que des citadins qui se rendaient à pied au travail. Près de l’hôtel Astoria, les manifestants parlèrent avec les équipages de chars soviétiques. Plusieurs équipages acceptèrent de se rendre au Parlement hongrois avec la colonne. Des drapeaux hongrois furent fixés aux tourelles, et des gens grimpèrent sur les blindés. La nouvelle se répandit dans la foule que les soldats ne tireraient plus.

Des milliers de personnes attendaient déjà sur la place. Elles choisirent une délégation qui devait entrer dans le bâtiment. Beaucoup espéraient qu’Imre Nagy sortirait à leur rencontre, bien qu’il se trouvât alors au siège du parti, dans l’Akadémia utca voisine. La garde du Parlement hongrois ne laissa pas entrer les délégués, mais les manifestants continuèrent à parler avec les tankistes et à leur glisser des tracts dans les trappes.

Puis les tirs commencèrent. La source exacte des premiers coups de feu resta disputée pendant des décennies. Selon la reconstitution aujourd’hui la plus convaincante, l’ordre fut donné par Zoltán Szalai, lieutenant-colonel de la sécurité d’État hongroise qui commandait les gardes-frontières envoyés protéger le quartier gouvernemental. Son groupe prit position près du ministère hongrois de l’Agriculture, qui se dresse en face, et tira à la mitrailleuse sur les chars où étaient assis des manifestants.

Les tankistes ripostèrent contre les bâtiments. D’autres véhicules blindés qui entraient sur la place par les rues latérales commencèrent eux aussi à tirer. Des gens se couchaient sur la pelouse près du monument Rákóczi et de l’arrêt de tramway. Les tirs venaient de différents côtés, c’est pourquoi les témoignages des survivants restèrent longtemps contradictoires.

Tibor Galántai, lycéen de seize ans, passa le matin chez un camarade de classe et l’invita à la manifestation devant le Parlement hongrois. Les parents ne laissèrent pas le camarade partir, et Tibor y alla seul. Il mourut ici. Les chercheurs ont désormais confirmé les noms de quatre-vingt-douze morts ; le nombre définitif reste inconnu. Il y eut environ trois cents blessés.

La nouvelle de la fusillade se répandit rapidement dans Budapest et renforça la résistance armée. La carrière de Zoltán Szalai suivit une autre voie : il fut décoré pour son service en mille neuf cent cinquante-six, puis prit la tête de l’administration pénitentiaire hongroise.

Les gens étaient venus précisément ici parce que le Parlement hongrois siégeait, et siège encore, dans ce bâtiment. Jusqu’en mille neuf cent vingt-sept, la place s’appelait place du Parlement. Un monument à Lajos Kossuth y fut ensuite installé, et le conseil municipal donna son nom à tout l’espace.

Lajos Kossuth était un député d’opposition et un journaliste qui réclamait un gouvernement hongrois responsable devant un parlement élu. Pendant la révolution de mille huit cent quarante-huit, il devint ministre des Finances, puis dirigea la Hongrie dans la guerre d’indépendance contre les Habsbourg. Lajos Kossuth ne siégea pas dans le bâtiment actuel : il mourut huit ans avant que les députés ne s’y installent.

Sous la partie sud de la place, le tunnel de ventilation d’origine du Parlement hongrois a été conservé. Il abrite aujourd’hui le mémorial de la fusillade : trois cents dalles symboliques en pierre, dont certaines portent les noms établis. À la surface, plus rien ne signale les chars eux-mêmes, les positions de tir ni la foule qui se protégeait sur la pelouse.