Place Klauzál et mémorial du ghetto de Budapest

Dávid Guttmann, l’un des Juifs de Budapest qui furent entassés dans le ghetto fermé durant l’hiver de mille neuf cent quarante-quatre, arriva sur la place Klauzál sous escorte. On y amenait les nouveaux arrivants avant de les répartir dans les maisons. À l’angle de la rue Nagy Diófa, des employés du Conseil juif de Budapest répartissaient les personnes entre les appartements, tandis que les militants du Parti des Croix fléchées, le parti fasciste hongrois, confisquaient les objets de valeur.

Selon le souvenir de Guttmann, des corps gelés gisaient déjà à même le sol. L’un des gardes lui dit que les personnes tuées avaient tenté de dissimuler leurs affaires et menaça du même sort quiconque suivrait leur exemple. La place reçut ainsi sa première fonction à l’intérieur du ghetto : on y dépouillait une personne de ses biens restants et on lui assignait une place dans une maison surpeuplée.

Le vingt-neuf novembre, le ministre de l’Intérieur Gábor Vajna ordonna de rassembler les Juifs encore présents à Budapest sur une zone d’environ trois dixièmes de kilomètre carré. Le dix décembre, les passages furent barrés par des palissades de bois. Plus de soixante-dix mille personnes se retrouvèrent à l’intérieur. Si l’on divisait entre elles toute la zone clôturée, rues et cours comprises, chacune disposait d’environ quatre mètres carrés.

Au début, les morts étaient encore transportés au cimetière. Pendant les combats de rue, cette voie fut coupée. Les habitants déposaient les corps dans un grand réservoir en béton prévu pour éteindre les incendies, ainsi que dans les locaux vides autour de la place. Le dix-huit janvier mille neuf cent quarante-cinq, on trouva dans le ghetto environ trois mille corps non enterrés, dans les rues et ici, sur la place Klauzál. Après l’arrivée des unités soviétiques, une partie des morts fut provisoirement enterrée sur la place, dans trois petites fosses communes. Plus tard, les restes furent exhumés et transférés au cimetière juif de la rue Salgótarjáni.

Le nom de la place renvoie à une autre époque. En mille neuf cent sept, l’ancienne place István fut nommée en l’honneur de Gábor Klauzál, ministre de l’Agriculture, de l’Industrie et du Commerce dans le premier gouvernement hongrois responsable devant le Parlement, créé pendant la révolution de mille huit cent quarante-huit.

En octobre deux mille vingt-quatre, les architectes Levente Szabó et Balázs Biri installèrent au centre de la place un disque mémoriel circulaire. Sa surface mesure exactement quatre mètres carrés et trois mille petites plaquettes de bronze y sont incrustées. Trente-deux autres marques sont placées dans les trottoirs de seize rues, là où la clôture du ghetto les traversait autrefois. Les restes de la place furent transférés au cimetière ; le disque en indique l’ancien centre, et les bandes dans les rues voisines les limites à travers lesquelles Dávid Guttmann fut amené ici sous escorte.